THE SPOHR SOCIETY OF THE UNITED STATES

The Spohr Society of the Unites States
  Contents of the five headings:

1. HOME
● About the editors and founder of the Spohr Society of the United States:
    Prof. em. Susan Owen-Leinert & Michael Leinert
Websites of German Spohr Societies and Museums
The Spohr researcher Folker Göthel
● Clive Brown and Dr. Wolfram Boder: Louis Spohr (en/ger).
● Several Youtube links -for example: Louis Spohr - Duo Concertante Op.39 No. 1 with Itzhak Perlman & Pinchas Zukerman.
● Article: Howard Shelley plays Louis Spohr’s Piano Sonata in A flat major Op. 125.
● THE SPECTATOR, London, 10 JULY 1852, Page 11: Louis Spohr, the greatest of living musicians, present in London.
● Louis Spohr und Johann Sebastian Bach.
Herfried Homburg: LOUIS SPOHR UND DIE BACH-RENAISSANCE. pdf Datei
● Dominik Höink (Hg.) Die Oratorien Louis Spohrs
● Susan Owen-Leinert / Michael Leinert: The Fall of Babylon - ein szenisches Oratorium?
● Susan Owen-Leinert / Michael Leinert: Louis Spohrs fünfstimmiger Männerchor „Gebet vor der
Schlacht“ WoO 83 für das Trauerspiel Der Sturm von Missolunghi.
2. SPEAKERS
● Information, images and articles about Louis Spohr’s 10 operas: "Seid mir gegrüsst, ihr theuren Hallen".
● The German conductor Christian Fröhlich and his Spohr recordings.
● Dr. Wolfram Boder: Die Kasseler Opern Louis Spohrs. Bärenreiter Verlag, Kassel, 2007. 704 S.
3. GALLERY
● THE SPOHR SOCIETY of the United States in BERLIN, October 19 - 22, 2017:
   Three different lectures about the Romantic composer Louis Spohr.
● Images and information about several SPOHR EVENTS and EDITIONS.
● Die Spohr Jahrbücher 2017 – 2022. Redaktion: Dr. Hans Krauss.
● Louis Spohr in der Edition Dohr.
● “Mit inniger Hochachtung und Freundschaft”. Vortrag von Prof. Susan Owen-Leinert & Michael Leinert
über die Komponisten-Freunde Louis Spohr und Felix Mendelssohn Bartholdy.
4. RSVP
● KASSELER KÖPFE. Herausgegeben von Nils Wilkens, Kassel 2023. Idee und Text: Dr. Wolfram Boder.
● Ludwig van Beethoven: Widmung an Louis Spohr, Wien 1815.
● Charles Baugniet: L'ANALYSE. Souvenir of the Musical Union in London. Spohr and Berlioz.
More about Spohr (Urelli C. Hill, The Grand Violin School etc.)
● Louis Spohr: Erinnerungen an Marienbad. Walzer.
● Lecture about Louis Spohr at the New York Public Library for the Performing Arts.
● Donation to the Music Division of the New York Public Library: 26 first and early editions of Louis Spohr's Lieder.
5. LIEDEDITION
● Susan Owen-Leinert & Michael Leinert: The first complete edition in 12 vols. of Louis Spohr’s Klavier-Lieder. An introduction.
● Susan Owen-Leinert & Michael Leinert: Auf literarischer Spurensuche in Louis Spohrs Liedern.
● Links zur Spohr Edition im Verlag Dohr, Köln
● Louis Spohr: Recordings of Lieder and Arias, a selection.
● 26th International Louis-Spohr-Competition for Classical Voice. 27th to 29th August 2024 – Kassel, Germany
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The editors of the first complete Lied-Edition of Louis Spohr's Piano-Songs (Klavier-Lieder) in 12 vols.:
Prof. emerita Susan Owen-Leinert and Michael Leinert
Biografische Notizen  English/German:
  https://en.wikipedia.org/wiki/Susan_Owen
https://de.wikipedia.org/wiki/Susan_Owen-Leinert
Susan Owen-Leinert - Music - The University of Memphis

  https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Leinert
https://de.wikipedia.org/wiki/Michael_Leinert
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www.louisspohr.de/
Förderverein Louis-Spohr Stiftung e. V., Kassel. Vorstand: Dr. Lorenz B. F. Becker, Dr. Wolfram Boder.
Thanks to the Förderverein Louis-Spohr Stiftung e.V. Kassel for using our First complete Edition of Lieder by Louis Spohr, edited by
Prof. em. Susan Owen-Leinert & Michael Leinert with the publisher Dohr, Cologne!
26th International Louis Spohr Competition for Classical Voice from 27th to 29th August, 2024 in Kassel/Germany.
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www.spohr-museum.de
Spohr-Museum Kassel. Museumsleiter: Dr. Karl Traugott Goldbach.
www.spohr-museum.de/ilsg/gesellschaft
Internationale Louis Spohr Gesellschaft e. V. Präsident: Christian Fröhlich.
www.louisspohr.net/
Braunschweiger Louis Spohr Gesellschaft. e. V. Präsident: Martin Weller.
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Folker Göthel, Herausgeber: Louis Spohr LEBENSERINNERUNGEN. Online Ausgabe bei Zeno.
www.zeno.org/Kulturgeschichte/M/Spohr,+Ludwig+Louis/Lebenserinnerungen
Folker Göthel: Thematisch-bibliographisches Verzeichnis der Werke von Louis Spohr. 576 S.
Schneider, Tutzing 1981.
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Clive Brown: LOUIS SPOHR - A critical Biography.
Cambridge University Press; 1. Edition (21. August 2008); English; 380 p.
Published in Spohr's 200th anniversary year, this book is the first to deal at length with both the life and the works of a composer who exerted a strong influence on the development of nineteenth-century music. Spohr was hailed in his own day as a worthy successor to Mozart and Beethoven, yet in the present century his former renown has gone largely unrecognized. Clive Brown gives an account of Spohr's life and character, and examines the areas in which his impact was most profound. He discusses Spohr's compositions critically and provides a stylistic and aesthetic assessment of his work. The chronological account of Spohr's life unfolds in parallel with the description of his musical output; a final chapter considers the decline of his reputation after his death. This volume will be of interest not only to scholars and students but also to general musical readers. And, since so little of Spohr's very substantial output is available in modern editions and is seldom performed, the book will also prove useful to practical musicians in search of worthwhile music for performance.

Clive Brown / Wolfram Boder LOUIS SPOHR – Eine kritische Biographie.
Merseburger Berlin (19. Mai 2009); Deutsch; Taschenbuchausgabe, 450 Seiten.
Die erste und grundlegende wissenschaftlich kritische Biografie Louis Spohrs wurde von dem englischen Spohr-Forscher Clive Brown 1984 zu Spohrs 200. Geburtstag verfasst. Zu seinem 225. Geburtstag erscheint sie nun in einer mit dem Verfasser gemeinsam überarbeiteten Übersetzung des deutschen Spohr Spezialisten Wolfram Boder. Hätte man um 1830 herum einen deutschen Musiker gefragt, wen er für den größten lebenden deutschen Komponisten halte, so hätte er mit großer Wahrscheinlichkeit geantwortet: Louis Spohr. Mittlerweile ist die Wiederentdeckung dieses entscheidenden Wegbereiters der Romantik im vollen Gange und im Vorfeld des Jubiläumsjahres 2009 – hier fallen der 150. Todestag und der 225. Geburtstag in ein Jahr – haben auch die ganz Großen der Musikszene Gefallen an seinen Werken gefunden, wie Neueinspielungen mit Hillary Hahn oder Sabine Meyer eindrucksvoll beweisen. Bislang musste die musikinteressierte Öffentlichkeit in Deutschland vergeblich auf eine wissenschaftlich-kritische Biographie Louis Spohrs warten. Das erste und grundlegende Werk dieser Art verfasste 1984 der englische Spohr-Forscher Clive Brown. Zum 225. Geburtstag Spohrs wird diese Lücke nun durch eine überarbeitete Übersetzung des deutschen Spohr-Experten Wolfram Boder geschlossen. Der Kasseler Spohr Forscher Dr. Wolfram Boder hat die Biographie des englischen Spohr-Experten Clive Brown detail- und kenntnisreich übersetzt. Wir erfahren nun alles über das Leben und Wirken Louis Spohrs, dessen Schaffen an Mozart anknüpfte und die Werke von Weber, Mendelssohn, Schumann, Wagner und vielen anderen maßgeblich beeinflusst.
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Louis Spohr - Duo Concertante Op.39 No. 1
Live recording from Royal College of Music, London (1978)
Itzhak Perlman - violin
Pinchas Zukerman - violin
www.youtube.com/watch?v=P4sPO8_JTGk

Louis Spohr's "Potpourri” No. 2 in B flat major
played by members of the WDR Symphony Orchestra.
Recorded live on 26.03.2023 at the WDR Funkhaus Cologne.
Louis Spohr's Komposition "Potpourri für Violine mit Begleitung von 2 Violinen, Viola, Violoncello und Kontrabass” op. 22 in B – Dur ist 1807 in Gotha entstanden. Spohr verarbeitet hier zwei Themen: ein russisches Volkslied und Mozarts "Là ci darem la mano" aus Don Giovanni.
Die Originalausgabe ist bei J. André in Offenbach im Jahr1811 erschienen.
www.youtube.com/watch?v=K32C2ckW6m0
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 Howard Shelley plays Louis Spohr
  Piano Sonata in A flat major Op. 125
Label: Hyperion. Recording details: November 2011 - St Silas the Martyr, Kentish Town, London, United Kingdom
Release date: September 2012
’Now that Mendelssohn is dead, Spohr holds the position of the first composer of the day, without a possible rival. No master has done more to advance the art in the highest department of composition, and as he has produced master-pieces in every style, his genius may be pronounced universal.’
This lofty verdict of The Morning Chronicle in May 1848, a product of the Victorians’ obsessive desire to rank and classify, now seems absurdly myopic. Yet to the majority of musicians and music-lovers in mid-nineteenth-century Britain and Germany (though not in France), Louis Spohr was an undisputed genius, the sole surviving standard-bearer of the great Classical tradition, and a bulwark against the dangerously subversive strains of Berlioz, Liszt et al.
When Spohr died in 1859, aged seventy-five, Brahms mourned him as the last representative of a saner, more wholesome age. By then his stock was already on the wane. Yet a quarter of a century later W S Gilbert could still pen the celebrated lines in The Mikado: ‘Of masses and fugues and “ops” / By Bach, interwoven / With Spohr and Beethoven, / At classical Monday Pops.’
Although only the most fanatical partisan would now mention Spohr in the same breath as Mozart—his self-confessed ‘ideal’—and Beethoven, his clarinet concertos and the best of his chamber works, especially the Octet and Nonet, have a foothold in the repertoire, for their melodic and harmonic piquancy and their unfailingly suave craftsmanship. His symphonies, string quartets and double quartets have also staged a modest comeback. And while it would be disingenuous to claim his piano sonata as an unearthed masterpiece, it is music of gentle, unpretentious charm, and occasionally rather more than that.
Before he became internationally famous as a composer, Spohr had made his name as one of the greatest violinists of his generation, a German rival to Paganini. His keyboard technique, though, was rudimentary, and he initially regarded the piano as a mere salon instrument. After hearing the latest English Broadwoods in London in 1820 he relented, and composed a Quintet for Piano and Wind, with the keyboard part fashioned for his first wife Dorette, who for health reasons had had to abandon her career as a harpist.
Chopin pronounced the quintet ‘beautiful’, but complained that it was awkwardly written for the piano, with no understanding of fingering. Only after Spohr had married the twenty-eight-year-old Marianne Pfeiffer in January 1836, following Dorette’s death, was his interest in the piano re-kindled. As he recalled in his autobiography, he came to know many works for piano and violin through playing them with Marianne at their Kassel home.
Over the next few years he wrote violin sonatas, piano trios and then, in 1843, his sole piano sonata, dedicated to Mendelssohn, who duly responded with a letter of warm appreciation. By now his writing for the instrument had become more idiomatic, with the fingering problems noted by Chopin ironed out.
For all the dizzying pyrotechnics of his violin works, Spohr’s was an essentially easy-going musical temperament. Written against the background of a minuet, the sonata’s opening Allegro moderato eschews strenuous thematic development for a succession of leisurely variants on the opening cantabile melody, interspersed with bouts of pirouetting virtuosity. The idiom may strike us as neo-Mozartian, spiced—perhaps decorated is a better word—with harmony more consistently chromatic than in Mozart. In some of Spohr’s works the chromaticism can become a cloying mannerism (Beethoven reportedly found his music ‘too rich in dissonances’). Here, though, the music retains a certain innocent freshness. But the range of modulation is enterprising, as ever with Spohr; and there is a beautiful moment in the coda where the music dips, with a sudden pianissimo, from A flat to a rich and strange F flat: a modulation to the key of the ‘flat sixth’ familiar enough in late Haydn and in Beethoven, but here exquisitely timed and placed.
Titled Romanze, the slow movement is in essence a song without words. The plaintive, faintly Schubertian outer sections, in F minor, sound like a half-echo of a folk song, while the richly textured central episode, approached via a magical side-slipping modulation, is a bel canto aria re-imagined in pianistic terms. The C minor Scherzo, with its rhythmic teasing, quickfire key shifts (the second part flirts with the remoteness of E major) and quizzical pauses, seems to pay homage to both Haydn and Beethoven. Not for the only time in the sonata, the smooth, sonorous trio suggests the textures of a string quartet. Dominated by a playful theme that refuses to settle in the home key, the finale infuses country-dance rhythms with the spirit of a caprice, not least in the bold modulatory flights of the central development.
As a pendant to the sonata, Howard Shelley plays Spohr’s only other work for solo piano: a Rondoletto (i.e. ‘little rondo’), whose tripping outer sections enclose a minor-keyed central episode that recalls Mendelssohn in agitato vein. Spohr wrote this engaging salon piece in 1848 in response to a request from Charlotte Moscheles (wife of the famous composer–pianist Ignaz Moscheles) for a contribution to an album of piano miniatures that was never published [. . .].
© Richard Wigmore (2012)

THE SPECTATOR  London, 10 JULY 1852, Page 11

'Louis Spohr, the greatest of living musicians, is at present in London ; having once more visited this country, for the purpose of superintending the production of his Faust at the Royal Italian Opera.'
The Sacred Harmonic Society have availed themselves of his presence in producing has oratorio of Calvary, which was performed at Exeter Hall for the first time on Monday. During his last visit, some six or seven years ago, his Fall of Babylon was performed at Exeter Hall, and he personally directed the performance in the orchestra ; but the Society did not then possess their present able conductor' Mr. Costa. On the present occasion Spohr was present only as a listener; having, however, assisted at one or two of the rehearsals.
    Calvary-of which the title in the original is Des Heilands Letzte Stunden ("The Last Hours of the Saviour) -was first made known to the English public by its performance, under the composer's own direction' at the Norwich Festival of 1839; the English version having been executed by Professor Taylor of Gresham College, who made some alterations in the text, to adapt it to our notions of dramatic propriety in sacred subjects. The performance at Norwich (of which an ample account was given in our columns) made an immense impression; and the oratorio has subsequently been given at different music-meetings, but less frequently than either The Last Judgment or The Fall of Babylon. The work, however, by means of these performances, and Professor Taylor's fine edition, is now well known to the lovers of sacred music. It is perhaps less calculated than the other two to attain speedy popularity. It is more elaborately written than The Last Judgment, with a less familiar strain of melody ; while it contains nothing that relieves and stimulates the ear like the gorgeous barbaric music in The Fall of Babylon. But it will be found in the long run, we believe, to be even greater than either. Of all Spohr's works, it is the grandest in conception, the most profound in thought, and the most masterly in construction. The new and orginal forms, the chromatic and unusual intervals given to the voices, and the complicated richness of harmony and instrumentation, render it excessively difficult for all the performers ; but when its difficulties are surmounted in the orchestra, every effect will be perfectly clear and intelligible to the audience. This perfection was certainly not attained at Exeter Hall on Monday last. There was little positive inaccuracy, but there was uncertainty and hesitation-a want of that freedom and abandon which arises from familiarity. Nevertheless, there was much in the performance that was grand and beautiful: Clara Novelle, especially, sang nobly ; and Formes displayed energy with some of his usual roughness. Lockey, Benson, Miss Dolby, and Miss Williams, were careful and correct ; but all spoiled their recitatives by defective elocution. The veteran composer was loudly cheered by the audience when he entered, and again when he retired at the end of the performance; and his looks and manner in making his acknowledgments showed how gratified he was by his reception.
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LOUIS SPOHR und JOHANN SEBASTIAN BACHs MATTHÄUSPASSION
Der hessische Kurprinz verbietet die Mitwirkung der Kasseler Hofkapelle
Nach dem Tode Bachs war die Matthäuspassion nicht mehr erklungen, bis sie der erst 19jährige Felix Mendelssohn Bartholdy hundert Jahre nach ihrer Uraufführung wieder der Vergessenheit entriss und mit der Berliner Singakademie einstudierte und aufführte.
Doch bereits zwei Jahre vorher, 1827, hatte sich der Kasseler Musikdirektor Louis Spohr für die Werke Bachs interessiert und sich auch für mehr als 12 Reichstaler eine Kopie der Partitur der Matthäuspassion anfertigen lassen. Aber er muss gestehen:
“Wie man das hier machen (aufführen) kann, weiß ich freylich noch nicht“.
Dass die Aufführung erst Jahre später zustande kam, lag vor allem auch daran, dass der Kurprinz Friedrich Wilhelm von Hessen als Mitregent und Leiter der Regierungsgeschäfte jede Aufführung genehmigen musste. Spohr schreibt im Jahre 1832:
„Leider leben wir jetzt hier wie in einem Sibirien der Kunst. Giebt es ja einmal etwas Neues, so ist es etwas schlechtes! So wollten wir ohnlängst in der großen Kirche die Bachsche Passion mit einem starken Personal aufführen und ich hatte bereits drei große Orchesterproben daran gemacht, als der Prinz die Mitwirkung des Orchesters dabey untersagte. Die beyden Gesangvereine gaben nun in der Brüderkirche die Passion ohne Orchesterbegleitung zum Besten unserer Witwenkasse und der armen Cholerakranken und wir hatten eine sehr reiche Einnahme; allein die Wirkung war, ohne Orchester, nur eine halbe.“
Der Kurprinz hatte nicht nur die Mitwirkung der Hofkapelle, sondern auch die Benutzung der Martins- und der Garnisonkirche untersagt!
Doch durch diese Aufführung ohne Orchester wurde dann der Kurprinz etwas günstiger gestimmt, und so konnte am Karfreitag 1833 eine vollständige Aufführung mit zwei Chören von je 70 Mitgliedern und doppeltem Orchester in der Garnisonkirche zu Kassel stattfinden.
Herfried Homburg: LOUIS SPOHR UND DIE BACH-RENAISSANCE. Pdf Datei:
  journals.qucosa.de/bjb/article/view/1465/1391

Louis Spohr: Life and Works www.louis-spohr.com/
© Martin Wulfhorst 2006
1. First Period: Youth, First Positions, and First Concert Tours (to 1812)
2. Second Period: Vienna, Frankurt, Travel Years (1813–21)
3. Third Period: The Early Kassel Years (1822–34)
4. Fourth Period: Old Age in Kassel (1835–59)
5. Philosophy and Aesthetics
6. The Ingredients of Spohr's Style: Violin Concerto Op. 2
7. Stylistic Development
8. Reception and Assessment
This essay is based on the author’s publications, in particular:
Louis Spohr's Early Chamber Music (1796– 1812): A Contribution to the History of Nineteenth-Century Genres. 2 vols. Ph.D. dissertation in music (musicology), City University of New York, 1995 (currently withheld from UMI, pending publication as eBook).
"Louis Spohr and the Metronome: a Contribution to Early Nineteenth-Century Performance Practice." Henryk Wieniawski: Composer and Virtuoso in the Musical Culture of the XIX and XX Centuries [Proceedings of the international musicological conference, held in Poznan on 13–14 April 2000], ed. Maciej Jablonski and Danuta Jasinska, Poznan: Rhythmos, 2001, pp. 189–205. ISBN 83-908462-6-8.
ALSO PUBLISHED in: Spohr Journal. The Magazine of the Spohr Society of Great Britain 28 (Winter 2001), pp. 2–13.
"`...His Insight Into the Characters of the Most Diverse Compositions and His Ability to Perform Each in Its Own Spirit:' Louis Spohr and the Modern Concept of Performance." Spohr Journal. The Magazine of the Spohr Society of Great Britain 25 (Winter 1998), pp. 2–10.
ALSO PUBLISHED AS: "Louis Spohr and the Modern Concept of Performance."Journal of the Conductors Guild 18/2 (Summer/Fall 1997, publ. 1999), pp. 66-75.
"Spohr's Instrumental Works: A Preliminary Catalogue." Spohr Journal. The Magazine of the Spohr Society of Great Britain XXIV (Autumn 1997), pp. 9-18
"Spohr - Familie: Louis Spohr, Emilie Spohr [Emilie Zahn], Rosalie Spohr [Rosalie Gräfin von Sauerma]). Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Allgemeine Enzyklopädie der Musik (MGG2). Begr. von Friedrich Blume. 2., neubearb. Ausgabe, hrsg. von Ludwig Finscher. Personenteil. Vol./Bd. 15, col./Sp. 1200-21. ISBN 3-7618-1135-7 / 3-476-41030-7. Kassel etc.: Bärenreiter, Stuttgart: Metzler, 2006.
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www.youtube.com/watch?v=JXK-TpSxKv8
LOUIS SPOHR’s Tristan Chord
50 years before Richard Wagner began with musical sketches for
TRISTAN UND ISOLDE Louis Spohr composed a "prophetic passage" in his String Quartet No. 1 op. 4 Nr. 1 (Third movement: Adagio).
New Budapest Quartet. Spohr: String Quartets; Vol. 3
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Dominik Höink (Hg.) Die Oratorien Louis Spohrs
Das Jüngste Gericht - Die letzten Dinge - Des Heilands letzte Stunden - The Fall of Babylon
Includes an article by Clive Brown: Spohr's operas and oratorios: Two sides of a coin.
This volume brings together 18 individual studies by scholars of different specialist disciplines (musicology, theology, German studies and historical science) on the four oratorios of Louis Spohr (1784-1859). All of Spohr’s contributions to different genres are examined in terms of their origins, textual basis and music. The studies on the composer’s works are complemented by contributions on further aspects of the theory, cultivation and publication of oratorios in the first half of the 19thcentury. Altogether the volume provides an in-depth insight into Spohrs oratorios and how the individual works related to contemporary trends in politics, theology and literature.
Publisher: Verlagsgruppe Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2015.
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Susan Owen-Leinert / Michael Leinert
Louis Spohr The Fall of Babylon - ein szenisches Oratorium?

1. Louis Spohr in England
Für die Philharmonic Society in London hat Louis Spohr seine 8. Symphonie Op. 137 in G-Dur komponiert. Anlässlich der englischen Erstaufführung am 1. Mai 1848 wurde in der Musikzeitung THE MUSICAL WORLD eine Rezension veröffentlicht, die Aufschluss darüber gibt, wie sehr Louis Spohr zu seinen Lebzeiten - und lange Zeit darüber hinaus - in England geschätzt war:
"Now that Mendelssohn is dead, Spohr holds the position of the first composer of the day, without a possible rival. No master has done more to advance the art in the highest department of composition, and as he has produced master-pieces in every style, his genius may be pronounced universal" [1].
   Auch nach seinem Tod ist Spohr in England bis heute sehr populär geblieben. Das beweisen zwei ganz unterschiedlich Beispiele: In Bram Stokers Roman Dracula aus dem Jahre 1897 findet sich im 8. Kapitel eine Passage, in der die „gute Musik von Spohr“ erwähnt wird:
„[ ….] in the evening we strolled in the Casino Terrace, and heard some good music by Spohr “.
In der in New York und London 2008 erschienenen, von Leslie S. Klinger herausgegebenen Prachtausgabe The New Annotated DRACULA ist die entsprechende Stelle auf S. 161 sogar mit einem Porträt Spohrs und biographischen Notizen kommentiert.
   Erinnert sei auch an die humorvolle Einbindung Spohrs in den II. Akt von Gilbert & Sullivans Operette THE MIKADO, uraufgeführt in London 1885:
      The music-hall singer attends a series
      of masses and fugues and ‘ops’
      by Bach, intervowen
      with Spohr and Beethoven,
      at classical Monday Pops [3].
Dass Louis Spohr und sein mit ihm befreundeter Komponistenkollege Felix Mendelssohn bis heute in England hochgeschätzt werden, ist eine Tatsache, die u.a. auf der großen Beliebtheit ihrer Oratorien beruht. Aus Anlass des 100. Geburtstages von Louis Spohr berichtete die Londoner Fachzeitschrift The Musical Times [4] über die Jahrzehnte andauernde „Spohr Mania“ der Engländer, die später von der sich ausbreitenden „Mendelssohn Mania“ noch übertroffen wurde. Beide Komponisten haben Auftrags-kompositionen aus England erhalten. Louis Spohrs The Fall of Babylon WoO 63 (deutsch: Der Fall Babylons) ist für das Musikfest 1842 in Norwich komponiert worden. Mendelssohns Elijah op. 70 (deutsch: Elias) war ein Auftragswerk für das Musikfest in Birmingham 1846.

2. Die vier Oratorien Louis Spohrs – ein Überblick
Ausführliche Berichte zur Entstehungsgeschichte und zu den Libretti, sowie musikalische Analysen finden sich in dem empfehlenswerten 425seitigen Band DIE ORATORIEN LOUIS SPOHRS, den Dominik Höink herausgegeben hat5.
   Das erste der beiden „Apokalypse“ - Oratorien ist Louis Spohrs Das jüngste Gericht WoO 60. Der Text stammt von dem Pädagogen, Philosophen und Staatswissenschaftler August Arnold (1789 – 1860). Das Oratorium wurde zum „Napoleontag“ (Napoleons Geburtstag) am 14. August 1812 in Erfurt uraufgeführt und ist dann in Leipzig und Prag nachgespielt worden. Im Januar 1813 hat Antonio Salieri die Wiener Erstaufführung dirigiert. Spohr war zu dieser Zeit Kapellmeister am Theater an der Wien.
Allerdings stand er seinem Oratorien-Erstling später ziemlich selbstkritisch gegenüber, wie er in seinen Lebenserinnerungen berichtet. Demgemäß entschloss er sich, nach mehreren Jahren, die „Studien des Kontrapunktes und des Kirchenstils” wieder aufzunehmen, um für sein zweites Oratorium kompositionstechnisch umfassend gerüstet zu sein. Das Ergebnis dieser Studien war ein einhelliger triumphaler Erfolg, wie von der Karfreitags-Uraufführung am 24. März 1826 über das Apokalypse-Oratorium Die letzten Dinge WoO 61 berichtet wurde.
Das Libretto hatte der Leipziger Dramatiker, Komponist, Musikschriftsteller und Redakteur Friedrich Rochlitz (1769 - 1842) verfasst. Kurz nach der Uraufführung wurde Spohr nach Düsseldorf eingeladen, um das Werk beim Rheinischen Musikfest zu dirigieren. Das Musikfest musste um einen Tag verlängert werden, damit das Oratorium ein zweites Mal gegeben werden konnte – so groß war das Publikumsinteresse an Spohrs Musik.
Spohrs drittes Oratorium Des Heilands letzte Stunden WoO 62, das die Passionsgeschichte zum Thema hat, steht in gewissem Sinne in der Nachfolge von Bachs Matthäuspassion, doch ist Spohr auch hier, wie so oft in seinen Werken, ein Wegbereiter für nachfolgende Komponisten-Generationen. Die Uraufführung fand am Karfreitag, den 17. April 1835 in Kassel statt. Spohr schreibt in seinen Lebenserinnerungen [5]:
      „Schon im vorigen Jahre hatte mir Hofrat Rochlitz bei unsrer Durchreise in Leipzig ein von ihm verfaßtes Passionsoratorium: Des Heilands letzte Stunden zur Komposition angetragen. Nachdem ich indessen erfahren, daß er diesen neuen Text gleichzeitig auch Mendelssohn zur Komposition vorgeschlagen habe, so fragte ich, bevor ich die Arbeit begann, bei diesem schriftlich an, ob er das Oratorium zu komponieren gedenke? Da die Antwort verneinend ausfiel und Mendelssohn mir schrieb, daß er sich selbst einen Text aus Bibelstellen [für sein Oratorium Paulus] zusammenstellen werde, so begann ich im Frühjahre 1834 meine Arbeit […].“
Aufgrund des außerordentlichen Erfolges des Oratoriums Des Heilands letzte Stunden (engl. Calvary) unter seiner musikalischen Leitung am 19. September 1839 beim Musikfest in Norwich hatte Spohr vom Fest-Komitee den Auftrag erhalten, für 1842 ein neues Oratorium zu komponieren. Die Wahl fiel auf den biblischen Belsazar-Stoff, den schon Georg Friedrich Händel einhundert Jahre vor Spohr – ebenfalls als Oratorium - mit einem englischen Libretto - komponiert hatte.
   Interessant ist, dass - zeitgleich mit Spohr - sein Freund und Komponistenkollege Robert Schumann sich ebenfalls mit diesem Sujet befasst hat: mit der Ballade Belsazar (Die Mitternacht zog näher schon) für tiefe Singstimme und Klavier Op. 57 - auf einen Text von Heinrich Heine.
   Eigentlich sollte Spohr die Uraufführung seines neuen Oratoriums The Fall of Baylon WoO 63 am 14. September 1842 in England selbst dirigieren. Ein entsprechendes Gesuch des Fest-Komitees aus Norwich wurde aber vom Kurprinzen Friedrich Wilhelm von Hessen abschlägig beschieden: Spohr erhielt keinen Urlaub, trotz eindringlicher Bittgesuche sogar des englischen Königshauses.
Spohr schreibt dazu am 8. August aus Kassel an den Librettisten des englisch-sprachigen Oratoriums, den britischen Musikprofessor und Leiter des Norwich Festivals, Edward Taylor (1784 – 1869):
      „Hochgeehrtester Freund, So sehr ich auch schon durch das Vorhergegangene vorbereitet war, so hat mich doch die endliche Entscheidung: daß aus der herrlichen englischen Reise nichts werden soll, tief ergriffen und mir mehrere Tage meiner Kur in Carlsbad, denn dort erhielt ich Ihren lieben Brief, verdorben. Bey dem brillanten Talent unsres Prinzen [gemeint ist Spohrs Dienstherr, der spätere Kurfürst Friedrich Wilhelm], sich aller Welt verhaßt zu machen, konnte ich mir freilich im Voraus denken, daß er auch bey so hoch gestellten Personen, wie meine Fürsprecher waren, keine Ausnahme machen würde; doch glaubte ich, einer eigenhändigen Bitte des Herzogs von Cambridge,würde er nicht wiederstehen können. Leider habe ich mich getäuscht und muß mich nun in das Unvermeidliche zu finden suchen ..."  [6].
Obwohl es dem Komponisten verwehrt worden war, sein Oratorium selbst zu dirigieren, berichteten die Zeitungen in Deutschland, Frankreich und England von einer triumphalen Uraufführung des neuen Oratoriums The Fall of Babylon. Das Dirigat hatte Edward Taylor – in Absprache mit Spohr – kurzfristig übernommen. In den zeitgenössischen Rezensionen wurde Spohrs meisterhafte Instrumentation, seine harmonische Erfindungsgabe und der Melodienreichtum hervorgehoben.
Das betraf nicht nur die Arien des Propheten Daniel und die anrührende Klage der jüdischen Mutter, sondern auch die virtuosen Chor-Ensembles. 1843, ein Jahr später, erhielt Spohr dann doch noch, sozusagen nachträglich, den erbetenen Urlaub vom hessischen Kurprinzen und konnte in London sein Oratorium, unter Mitwirkung eines Chores von 500 Sängern selbst dirigieren. Wie bei der Uraufführung vor einem Jahr in Norwich war auch das Konzert in der Exeter Hall in London mit 3000 Besuchern völlig überfüllt.
Deshalb ordneten Königin Victoria und Prinz Albert ein Wiederholungs- Konzert an, das in der darauf folgenden Woche stattfand.
Zwei Jahre später, am 12. Februar 1845, fand die Berliner Erstaufführung von Spohrs Oratorium mit der Singakademie statt. Die Kritik von Julius Weiss in der Berliner Musikalischen Zeitung vom 15. Februar 1845 war überaus positiv:
      [...] der Eindruck des Werkes ist ein höchst günstiger, ausgezeichneter…so erwähnen wir schließlich noch, dass die Ausführung desselben unter Professor Rungenhagens Leitung eine durchweg gelungene war, ein Lob, das bei der Schwierigkeit Spohr’scher Musik doppelten Wert hat [7].
3. Das englische Libretto The Fall of Babylon  im Briefwechsel
     von Komponist und Librettist
Spohr hat bei allen Vokal-Kompositionen (Liedern, Opern, Oratorien, Chorwerken) immer akribisch textbezogen komponiert. So wollte er auch bei seinem neuen Oratorium aufgrund seiner geringen Kenntnisse der englischen Sprache kein Risiko eingehen. Deshalb ist das englische Original-Libretto auf Wunsch des Komponisten von dem liberalen Politiker, Publizisten und Rechtsanwalt Dr. Friedrich Oetker (1809 – 1881) ins Deutsche übertragen worden.
Der Briefwechsel zwischen dem Komponisten und Edward Taylor ist fast vollständig erhalten und kann digital aufgerufen werden 8.
Einige Beispiele mögen zeigen, wie eng Librettist und Komponist zusammengearbeitet, bzw. sich ausgetauscht haben. Bis auf einige Ausnahmen hat Margaret Taylor, die Tochter des Librettisten, die englischen Briefe an Spohr ins Deutsche übersetzt.
   Aufgrund dieser Korrespondenz kann festgestellt werden, dass Spohr das Originallibretto zusammen mit Taylors Brief vom 1. Oktober 1839 erhalten hat. Am 2. Dezember 1839 akzeptiert Spohr das englische Libretto, äussert aber den Wunsch, es für die Komposition vorab ins Deutsche übertragen zu lassen. Am 17. Dezember drückt Taylor seine große Freude aus, dass Spohr seinen Text komponieren will, weist aber gleichzeitig darauf hin, dass der deutsche Übersetzer mit der „eigentümlichen Sprache der Bibel und dem Charakter des Hebräischen“ gleichermaßen vertaut sein sollte. Am 27. März 1840 spricht Taylor die englischen Verlagsrechte für das neue Oratorium an. Spohr berichtet Taylor dann am 17. Mai 1840, dass er den ersten Teil des Oratoiums mit der Instrumentierung abgeschlossen habe. Aufgrund des Briefes von Taylor an Spohr vom 24. Juli 1840 ist anzunehmen, dass Taylor die deutsche Version des ersten Teils von Der Fall Babylons für die Rückübersetzung ins Englische erhalten hat. Er schreibt dazu:
„[...] so wie ich mich ebenfalls schon an die Übersetzung gemacht habe, wobei ich aber finde, dass mein würdiger Amtsbruder [gemeint ist Friedrich Oetker] mir eine schwierige Aufgabe gestellt hat“ [9].
Taylor beklagt, dass von seinem Text in der deutschen Übersetzung wenig geblieben ist. Vieles muss von ihm neu formuliert werden, damit die englischen Worte zu Spohrs Komposition passen. Weiter schreibt Taylor am 15. September 1840 an den Komponisten:
„Ich freue mich, von dem Fortschreiten des neuen Oratoriums zu hören. Den größten Teil der
Übersetzung habe ich fertig, teilweise zu meiner Zufriedenheit, teilweise nicht. Bitte sagen Sie Ihrem Bruder Dichter [Friedrich Oetker], dass er mir eine höchst schwierige Aufgabe aufgegeben hat. Ich habe zuweilen mehrere Stunden zugebracht, nur zwei Zeilen zu schreiben, obwohl am Ende meine Beharrlichkeit siegen wird“ [10].
Spohr versucht, den frustrierten Librettisten zu beruhigen und antwortet am 1. Oktober:
      „Ich bedaure sehr, dass Sie mit der Rückübersetzung und Unterlegung des [englischen] Textes so viele Arbeit haben, zweifle aber keinen Augenblick, dass Sie damit zu Ihrer Zufriedenheit zu Stande kommen werden. Ihrem Bruder Dichter habe ich Ihren Auftrag ausgerichtet. Er meinte gleichfalls, Sie würden sich schon zu helfen und alle Schwierigkeiten zu überwinden wissen“ [11].
Am 10. November 1840 bestätigt Taylor mit Begeisterung den Empfang des zweiten Teils der Partitur von The Fall of Babylon:
„Mein Hochgeehrter Freund,
Die Ankunft Ihres Pakets ward von mir freudig begrüßt und ich darf sagen, daß die Durchsicht der Partitur des zweiten Acts Ihres Oratoriums mir ein hohes Vergnügen gewährte.
Ihr Schreiben (datirt vom 1sten October.) erhielt ich einige Tage früher, und da ich wünsche, Sie so früh als möglich von dem Empfangen des Pakets u. des Briefes zu benachrichtigen, so habe ich noch nicht die Zeit gehabt, mich einem genaueren u. aufmerksameren Studium Ihrer Partitur hinzugeben. Indess selbst diese flüchtige Prüfung ist hinreichend, mich den großen und erhabenen Character des Werks kennen zu lernen, so wie mich von der Richtigkeit des Urtheils Ihrer Frau Gemahlin zu überzeugen, daß beim Fortgange desselben es an Stärke und Interesse gewinnt. Dies, in der That, erwartete ich. Jedes große Kunstwerk, das sich durch ein Fortschreiten charakterisirt, sei es Drama, Episches Gedicht oder Oratorium (welches letztere die Naturen der beiden ersteren in gewissen Grad vereinigen muß) sollte so wie es fortgeht, an Interesse zunehmen. Es ist der Fehler mancher Oratorien, daß das Interesse sich vermindert, eben weil die Musik in dem letzten Theile des Werks einen schwächeren Character annimmt. Jedoch hieran trägt der Text gar oft die Schuld, und sogar Händel war nicht immer fähig, die Schwäche oder Ungeschicklichkeit seines Gedichtes zu ersetzen. Es fiel mir stets auf, wie einer der größten Vortheile der Gedichte, die ich der Form des Oratorium anpaßte, darin besteht, das die größten und auffallendsten Ereignisse in den zweiten Act fallen. Ich werde also jetzt in meiner demüthigen, obgleich eifrigen Pflicht fortfahren, und mich bemühen, Worte aufzufinden, die in Englischer Sprache den glühenden Character der Musik ausdrücken. Der erste Act ist beendigt.
Ich bemerke, daß einige Piecen für vier Hände auf dem Pianoforte arrangirt sind. Werden Sie die deutsche Ausgabe auf diese Weise erscheinen lassen? Ich weiß sehr wohl, daß zwei Hände nicht hinreichend sind, um den überwiegenden Reichthum Ihrer Partitur Ausdruck zu geben, – aber wie soll es der Sänger machen, wenn er sich an’s Pianofort setzt, seinen Gesang einzustudiren; oder wie kann er dem Orchester folgen, wenn dessen Lauf auf zwei verschiedenen Seiten geschrieben steht? Ich wage, mit großer Achtung vor Ihrem Urtheile, Sie auf die Nothwendigkeit aufmerksam zu machen, die Begleitung, in zwei Linien zu vereinigen, da ich überzeugt bin, die Sänger in diesem Lande würden bei einer so abweichenden Weise des Arrangements außer Fassung gerathen“ [12].
Die Antwort Spohrs erfolgt am 29. Dezember 1840. U. a. diskutiert er die Aussprache des Wortes Belsazar im Englischen:
„Dass Ihnen dieser zweite Theil unseres Werkes in der musikalischen Auffassung gefallen hat, freut mich sehr; doch gibt der Clavierauszug (trotz der 4händigen Stellen,) nur ein schlechtes Bild der Orchesterpartie und erst mit dieser wird die Scene der schreibenden Hand und der Kriegsmarsch der Perser seine volle Wirkung machen.
Über die Aussprache des Wortes Belsazar erhob sich hier ein gelehrter Streit. Ich habe Bēlsăzār komponirt. Einige Sänger unseres Vereins waren aber der Meinung, es müsse Bĕlsāzăr heißen. Darauf wurde einem Profesor der orientalischen Sprachen in Göttingen [vermutlich Rudolph Redepenning], einem hiesigen gelehrten Rabbiner [wahrscheinlich der Rabbiner der jüdischen Gemeinde in Kassel Mose Büdinger] und dem Bibliothekar [Carl Bernhardi] unserer Bibliothek die Sache zur Entscheidung vorgelegt. Alle drei entschieden sich aber für meine Ansicht. Da man jedoch im Englischen Bĕlsāzăr sagt, wie mir versichert wird, so werden Sie die beyden Stellen, wo dieser Name vorkommt, wohl in den Noten abändern müssen. Was das Vierhändige betrifft, so ist man in Deutschland daran gewöhnt. Für England kann man ja diese Stellen in zwei Hände zusammenziehen“ [13].
Taylor an Spohr vom 9. Februar 1841:
     „ Ich habe meine Übersetzung des Falles von Babylon beinahe beendigt. Obgleich ich gethan habe, was ich vermochte, dennoch muß ich sagen, ich wünsche sie der Musik würdiger. Ihr Glanz, lieber Freund, zwingt mich „to pale my ineffectual light” (Shakespeare).
Ich war genöthigt unserer Aussprache des Bĕlsāzăr wegen, Ihre Noten abzuändern. – Benedict (der sehnlichst wünschte, Ihr Werk kennen zu lernen) so wie unser Freund Turle sind es mit mir durchgegangen, und beide bitten mich Ihnen zu sagen, wie sehr sie es bewundern.
Ich bin jetzt eifrig daran, die Chöre für die Sänger einzurichten, und der erste Act wird für sie binnen einem Monate fertig sein. Sie, lieber Freund, würden mich sehr verpflichten, wollten Sie die Güte haben und die vollständigen Instrumental-Parthien (ohne die Worte u. Gesang-stimmen der Recitation) für mich abschreiben lassen, und mir übersenden. Da Ihr Orchester sie gespielt hat, so würden wir hier über die Correctheit derselben beruhigt sein.
Vielleicht würden Sie so gütig sein, und mir das bald besorgen, da ich in diesser geschäftvollen Stadt gezwungen bin, Proben vorzunehmen, wenn ich kann, und dies ist nicht oft der Fall“ [14].
Zum Abschluss des umfangreichen Briefwechsels, der hier nur in Auszügen widergegeben werden konnte, soll Taylors Bericht von der Uraufführung am 14. September 1842 stehen.
The Seventh Norfolk and Norwich Music Festival  führte Spohrs Oratorium The Fall of Babylon in großer Besetzung auf. In dem von Edward Taylor herausgegebenen und im Eigenverlag erschienenen Klavierauszug (London 1842) werden 272 Chorsänger genannt: 80 Soprane, 50 Altistinnen, 64 Tenöre und 78 Bässe. Das von Edward Taylor dirigierte Orchester bestand aus über 100 Musikern.
London, September 20, 1842:
My dear & honored Friend.
I seize the earliest moment of my return to London to express my joy at the result of our performances of the Oratorio. Indeed I cannot speak too highly of the executions of all the performances. From first to last there was the most anxious attention, & as I traced the course of the Instruments & voices by the Score before me, I was not able to detect a single error.
But more than this, I had carefully examined & corrected the orchestra parts, & marked all the piano, forte, and any other mark of expression (many of which were omitted in the copies you sent me) & I never heard such attention, from an English band to them. In all the ritardando they followed me with the greatest exactness. The Choruses were admirably sung throughout.
The first two bars of ”God of our Fathers” exhibited such a beautiful crescendo & diminuendo as I never heard. Equally beautiful was the Chorus ”Lord, before thy footstool bending“ – the voices all subdued till the marked ”ever“ & ”father“ came. – As you told me in your letter, the Recitative of Belshazzar required the most rehearsing, & demanded the greatest attention: but it was sung & played at the performance with perfect exactness. Balfe [der Sänger des Belshazzar] is a very clever musician as well as an excellent singer & he sung with great animation. He is just about to bring out an Opera at Paris, but he came over to England in purpose to attend the Norwich Festival. All the singers exerted themselves to the utmost – Hobbs [Daniel] sung his first Recit. Song ”Remember, Lord,“ most beautifully, & Phillips was eminently successful in the entire character of Cyrus. The Quartet ”Strike the Harp“ was sung with the most correct intonation & perfect blending of the voices.
Before the rehearsal began on the Monday morning I addressed the Band [das Orchester] there:
‘Gentlemen, we all deeply regret the absence of the illustrious composer of this Oratorio, but I have more reason than any other person to lament it, not only because I am deprived of the great pleasure of seeing & hearing him, but because his absence has devolved upon me the arduous duty of conducting his Oratorio. He has paid me a high compliment in allowing me the honor of producing the Fall of Babylon, but let me remember that a great responsibility is also imposed on us. If we fail in the performance of The Creation the fame of Haydn will not suffer, but the disgrace will be ours. With regard to the Oratorio before us the case is very different. It is unpublished & unperformed. You will have to give the public an impression of its character & merits. The reputation of Spohr, in this country, he has this day committed into your hands. You will feel, I am sure, as I do, that this is a previous deposit, & I also feel assured that you will show yourselves worthy of it.’ My speech was received with great applause by the whole Orchestra, & the result I have described. Margaret [Taylors Tochter] has told you how the Hall was thronged. Every corner was filled, & hundreds could not obtain admittance. After the performance was over, the performers came in crowds to shake hands with me & congratulate me on the result. Almost all of them said, & they all felt ‘Oh, Sir, what a shame that Spohr was not here!’ I left Norwich as soon as the Festival week was over, but you will hear, officially, from the Committee as soon as they meet.
          My dear Friend. Ever Yours most faithfully Edw. Taylor [15]
Der in London 1842 von Edward Taylor im Selbstverlag herausgegebene englische Klavierauszug The Fall of Babylon trägt die folgendeWidmung, die wir ins Deutsche übertragen haben:
An DR. LOUIS SPOHR.
Mein lieber Freund, der Musiker kann seiner Kunst keinen besseren Dienst erweisen, als sich zu bemühen, das Wissen zu erweitern und die Förderung ausländischer Kompositionen von unbestrittener Qualität zu erleichtern; und mit dieser Überzeugung habe ich als Erstes versucht, Ihre Oratorien zu übersetzen. Die zunehmende Bewunderung, die ihre Aufführung in diesem Land erfahren hat, versichert mir, dass ich ihren Charakter und Rang, die sie einnehmen sollten, richtig eingeschätzt habe. Aber dieser Versuch hat auch zu einem Ergebnis geführt, das ich nicht erwartet hatte, indem ich der Bewunderung, die ich mit dem musikalischen Europa teile, das höher zu schätzende Gefühl persönlicher Freundschaft und die hohe Auszeichnung hinzufügen kann, Ihr bescheidener Mitarbeiter im gegenwärtigen Oratorium zu sein. Gestatten Sie mir daher die Freude, Ihnen diese Übersetzung von The Fall of Babylon mit der Zusicherung meiner herzlichen Wertschätzung und Achtung zu widmen.                                 London, 5. August 1842 [16]

Zugleich hat Taylor aber auch eine Fußnote in seinem Klavierauszug veröffentlicht, die die Problematik der Rückübersetzung des englischen Originals dokumentiert:
      Die ursprünglich in englischer Sprache verfassten Worte dieses Oratoriums wurden ins Deutsche übersetzt, um von Dr. Spohr vertont zu werden, dessen Zustimmung das Gedicht glücklicherweise erhalten hat. Da der deutsche Übersetzer in den meisten Teilen das ursprüngliche Metrum geändert hat, musste das jetzige Libretto notwendigerweise seiner Version entsprechen, und damit blieben sogar die metrischen Fehler unvermeidlich erhalten. Vom ursprünglichen Gedicht bleibt so tatsächlich wenig mehr übrig als der Sinn und das Schema [17].
4. Die Quellen zum Oratorientext The Fall of Babylon
Dominik Höink hat inseinem Artikel über die Belsazardramen seit Georg Friedrich Händel 18 ausführliche Quellenstudien betrieben. Die Belsazar-Oratorien vor Spohr basieren, ebenso wie Taylors Text, auf Kapiteln aus dem Alten Testament: Daniel 5, Jeremia 29 und Jesaia 44/45 sowie aus den Psalmen.
Die biblischen Vorlagen und deren Verarbeitungen hat Johannes Schnocks in seinem Artikel Rezeptionshermeneutische Analysen zu Spohrs Der Fall Babylons und seinen biblischen Vorlagen untersucht.
Die nicht biblische Figur der babylonischen Königinmutter Nitocris, die bei Herodot erscheint, wurde sowohl von Händel wie auch von Spohr in das Personenverzeichnis des Oratoriums aufgenommen.
Höink stellt weiter fest:
Jenseits der Unterschiede in der Personenkonstellationen finden sich ebensolche auch mit Blick auf die dramaturgische Ausgestaltung des Geschehens: Gleich der Auftakt der beiden Oratorien zeigt große Differenzen.
        Während bei Charles Jennens (1700 – 1773), der 1744 das Libretto für Händel geschrieben hatte, zunächst Nitocris allein über menschliche Schwäche und göttliche Beständigkeit reflektiert, beginnt Taylor sein Libretto mit einem Klagechor der Juden. Strukturell sind die Oratorienanfänge somit deutlich verschieden. Taylors Konzept ähnelt vielmehr dem Beginn von Händels Judas Maccabaeus – sofern man im Fall Babylons den Auftritt des Perserkönigs Cyrus mit einschließt: [19]
Im 19. Jahrhundert war in England der Belsazar-Stoff, bzw. das Thema der Babylonischen Gefangenschaft ein beliebtes Sujet: 15 englische Oratorien legen davon Zeugnis ab. Welche dieser Oratorien Taylors Libretto beeinflusst haben könnten, ist aufgrund der Chronologie leicht nachvollziehbar. The Captivity of Judah von William Crotch (1775 – 1847) ist in zwei Versionen 1789 und 1834 erschienen, George Perry’s (1793 – 1862) Belshazzar’s Feast in 1834. Eine Dichterin, die aller Wahrscheinlichkeit nach einigen Einfluss oder zumindest eine gewisse Inspiration auf Taylors Text gehabt haben könnte, ist Hannah More (1745 – 1833) [20] mit ihrem damals in England bekannten und geschätzten Drama Belshazzar.
   Vergleicht man den Aufbau und die Dramaturgie der Szenen, sowie textliche Übereinstimmungen oder Ähnlichkeiten, gibt es eindeutige Übereinstimmungen. Dominik Höink bezeichnet diese Einflussnahme kulant als „partielle Inspirationshilfe“.
   Ein weiteres Belsazar-Libretto, das von Edward Taylor bereits 1834 in Auftrag für den Komponisten Henry R. Bishop gegeben worden ist, stammt von dem unitarischen Pastor Hugh Hutton (1795-1871). Bemerkenswert ist die Tatsache, dass Taylor klare Anweisungen an Hutton gegeben hat, wie der Text zu gliedern sei und welche Bibelstellen zu verwenden seien. Huttons Text ist nie komponiert worden, natürlich kannte Taylor dieses Libretto und hat sich später davon anregen lassen, als er Louis Spohr das Angebot machte, für „sein“ Festival in Norwich diesen Stoff als Oratorium zu komponieren. Es ist daher kaum verwunderlich, dass im Jahr der Uraufführung, also 1842, Huttons Textbuch veröffentlicht wurde mit dem beziehungsreichen Titel The Fall of Babylon. A sacred musical drama on which is founded Spohr’s grand oratorio of the same title.
   Diese Publikation ist wohl als gewisse “Revanche” zu verstehen, weil Taylor – ohne Hutton zu erwähnen - den alleinigen Anspruch als Librettist erhoben und publiziert hat. Zu der wahrscheinlichen Mit-Autorenschaft Huttons ist eine Anmerkung Taylors in dem Londoner Magazin The Spectator erschienen:
       “For my own amusement, some years since, I had drawn out the libretto of an oratorio founded on this subject, in prose; and with the assistence of my friend the Reverend H. Hutton of Birmingham, a poetical version of it was afterwards completed” [21].
Die Verbitterung Huttons ist nachzuvollziehen, allerdings hat er aufgrund der späteren englischen Rückübersetzung der deutschen Version von Friedrich Oetker erklärt, dass dieser Belsazar- Text nicht von ihm stamme.

5. Ein Oratorium für die Opernbühne?
Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zwei Aspekte berücksichtigen: Spohrs liberale Position als politisch interessierter Bürger und Lehrer in seiner Zeit, sowie die brisanten Themen in einigen seiner Bühnenwerke.
   Louis Spohr war keineswegs ein der Welt abgewandter Komponist, wie oft behauptet wurde. Das Gegenteil ist der Fall. Spohrs Persönlichkeit war getragen von ausgeprägtem Gerechtigkeitssinn und starkem Durchsetzungsvermögen. Insofern war Spohr, besonders was das politische Leben in seiner Zeit betrifft, keineswegs ein „biedermeierlicher Alt-Meister“ oder ein der Welt abgewandter Romantiker. 1852 hat er – um ein Beispiel zu nennen – gegen seinen Landesherren, den Kurfürsten Friedrich Wilhelm von Hessen, einen Prozess beim Obergericht Kassel wegen „widerrechtlicher Gehaltsentziehung“ geführt.
Für seine Orchestermitglieder und deren Familien hat er die erste Künstler-Sozialkasse Deutschlands eingerichtet, um die Musiker gegen Berufsunfähigkeit, Krankheit und im Alter finanziell abzusichern. Spohr ist niemals ein elitärer Künstler gewesen, er stand fest mit beiden Beinen im Leben, war politisch äußerst interessiert und hat mehr als einmal seine liberale Einstellung in Schrift und Tat bewiesen.
Dominik Höink hat als Abschluss seines Belsazar-Beitrags als Anhang eine 13-seitige tabellarische Synopse der verschiedenen Texte und Vorlagen veröffentlicht, die Aufschluss darüber gibt, welche textlichen Einflüsse, Abweichungen und Veränderungen für Spohrs Oratorium maßgebend sind.
Zwar hat Spohr keine Musik-Hochschule gegründet, wie sein Freund Mendelssohn in Leipzig, aber seine 200 Studenten aus allen europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten haben zum hervorragenden Ruf der sogenannten „Kasseler Schule“ beigetragen.
   Darunter finden sich Namen wie Ureli C. Hill, der Gründer der New York Philharmonic Society [die heutigen New Yorker Philharmoniker], Moritz Hauptmann, der spätere Thomaskantor oder Frederic Pacius, der sogenannte ‚Vater der finnischen Musik‘, um nur einige seiner prominenten Schüler zu nennen.
   Louis Spohrs Lehrtätigkeit basierte auf philanthropischen Prinzipien, und beschränkte sich keineswegs nur auf musikalische Studien. Er hat seine Studenten motiviert, mindestens eine Fremdsprache und ein zweites Instrument neben der Violine zu erlernen. Er legte großen Wert auf sportliche Betätigung – er schwamm mit seinen Studenten in der Fulda, besuchte mit ihnen Bergwerke und Fabriken, damit die angehenden Künstler ihr soziales Umfeld kennen und verstehen lernten. Die liberal - soziale politische Bildung war Spohr ebenfalls ein großes Anliegen. Der Kasseler Hofkapellmeister nahm in den Theaterferien 1848 an den Sitzungen der Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche teil und hörte die politischen Debatten zur Verfassung für ein einheitliches Deutschland. Sein Streichsextett C-Dur, op. 140 trägt in der Partitur den Vermerk: „Geschrieben im März und April 1848 zur Zeit der glorreichen Volksrevolution zur Wiedererweckung der Freiheit, Einheit und Größe Deutschlands“.
In seinen Opern [22] hat Spohr oftmals brisante, gesellschaftspolitische Themen aufgegriffen.
In Jessonda wird das Thema der Witwenverbrennung in Indien behandelt. Seine Oper
Pietro von Abano wurde von Graf Brühl, General-Intendant der Königlichen Theater in Berlin, aus moralisch-ethischen Gründen abgelehnt. Spohr zeigt in dieser Oper, nach einer Vorlage von Ludwig Tieck, eine "Beschädigung der bürgerlichen Welt", doch wird diese nicht in eine "Wolfsschlucht" wie in Webers Der Freischütz abgeschoben, wo das Publikum sie vielleicht noch ertragen kann, sondern sie findet im Hause eines Mediziners und Gelehrten statt, dem zukünftigen Rektor der Universität von Padua. Pietro wahrt nach Außen hin den schönen, bürgerlichen Schein, aber seine Zauberkünste und Perversionen übt er im Verborgenen aus. Was die Gemüter so erregte, ist die Geschichte eines Zauberers und Arztes, der die von ihm begehrte, aber inzwischen verstorbene Cäcilie in einer gespenstischen Beschwörungsszene zum Scheinleben erweckt, um an ihr seine sexuellen Gelüste zu befriedigen. Spohrs nächste Oper Der Alchymist basiert auf einer Novelle des amerikanischen Schriftstellers Washington Irving: The Student of Salamanca. Hier geht es um die bedingungslose Forderung nach absoluter Freiheit in Wissenschaft und Forschung. Diese wird dem Alchymisten Don Felix de Vasquez jedoch verweigert und er wird der Inquisition zur Verurteilung übergeben.
Aufführungen von Spohrs zehnter und letzter Oper Die Kreuzfahrer sind von vielen katholischen Städten in Deutschland mithilfe der Zensur unterbunden worden. Dass hier das Thema „Christentum und Toleranz gegenüber Andersgläubigen“ behandelt wird, hat die konservativ-katholischen Gemeinden sehr aufgeregt. Vor allem aber, dass ausgerechnet „ungläubige“ Türken eine Novizin aus einem katholischen Kloster befreien, die von der Äbtissin zum Tode verurteilt worden war - das konnte auf keinen Fall akzeptiert werden. Wieder einmal hatte Spohr mit einer Oper gesellschaftliche und religiöse Tabus verletzt.
   Insofern liegt der Musikschriftsteller und Spohrforscher Hartmut Becker 23, Autor des CD-Booklets zur Erst-Einspielung Der Fall Babylons mit seiner Vermutung vollkommen richtig, dass auch bei diesem Oratorium Spohrs liberale, politische Gesinnung spürbar ist. Beckers Interpretation und Analyse des Oratoriums evoziert geradezu eine szenische Aufführung:
       „Zudem lässt die deutsche Textfassung, auf welche die Musik ja komponiert ist, deutlich genug Spohrs politisch-kritische Haltung erkennen: Belsazar, ebenso zynisch, rücksichtslos, eitel und selbstherrlich wie feige und charakterschwach, lässt damit unschwer Wesenszüge des damaligen Kurfürsten Friedrich Wilhelm I. von Hessen-Kassel erkennen, der sich so oft in Spohrs künstlerische Belange einmischte. Louis Spohr selbst dagegen ist aus dem differenzierten Charakterbild, das den persischen Kriegerfürsten Cyrus ausmacht, zumindest erahnbar: Natürlich muss diese Gestalt, schon durch ihre Aufgabe als wichtigster aktiver Träger der Handlung, auch deutlich die energische, kraftvolle Seite des Kämpfers offenbaren; Spohr selbst war ein Kämpfer, wenn auch mit zivilen Mitteln.
Doch Cyrus wird mit der anderen Seite seines Charakters eingeführt, derjenigen des Philosophenherrschers, der nach Art des römischen Kaisers Marc Aurel sich über die Vergänglichkeit, ja Nichtigkeit irdischen Gutes und Strebens sehr klar ist. Dem zur Brutalität neigenden hysterischen Schwächling Belsazar steht in Cyrus ein wahrer Fürst gegenüber, der sich voll Respekt und Bescheidenheit göttlichem Ratschluss unterwirft und seine eigene Rolle mit gebührender Skepsis, Distanz und Zurückhaltung versteht.
Die Disposition des Ablaufes ist vom Komponisten auf souveräne Weise musikalisch durch ständige Kontrastwirkungen spannend gestaltet. Spohr gliedert den gesamten ersten Teil des Werkes in fünf große Szenen, deren jeweils genau angegebener Wechsel der Schauplätze Haltung und Affekt ihrer musikalischen Gestaltung bestimmt.
Zudem ist dieser erste Teil symmetrisch um die ganz intime dritte Szene angelegt, die
um das private Schicksal eines jungen jüdischen Ehepaares kreist. In dieser zarten, lyrischen Atmosphäre vollzieht Spohr den eigentlichen dramaturgischen Umschwung der Handlung, den deren Fortgang gleichsam nur enwickelnd erfüllt. Gerahmt ist diese intime dritte Szene von einem gleichsam doppelten Bogen, dessen Außenteile große chorische Volksszenen unter freiem Himmel bilden.
Der innere Bogen ist der Gestalt des Perserkönigs Cyrus und seinen Soldaten vorbehalten, hier dominiert die mitreißende Wucht des vierstimmigen Männerchores. Bilden die fünf großen Szenen des ersten Teils in sich geschlossene Blöcke, so verläuft der dramatische zweite Teil vom Beginn in Belsazars Palast bis zum Auftritt des siegreichen Perserkönigs (Nr. 25) in einem durchgehenden Fluss. Mit gekonnt eingesetzten Mitteln musikalischer Exotik malt Spohr auf raffinierte Weise den Luxus des babylonischen Hoffestes, kontrastiert ihn kunstvoll mit der ganz anderen Atmosphäre jüdischer Glaubensfestigkeit und den Marschklängen der siegreichen persischen Armee.
Als positiven Zielpunkt des Werkes lässt Spohr den Propheten Daniel in einer Vision ein neues göttliches Reich des Friedens und der Gerechtigkeit erschauen – zum Zeitpunkt der Komposition ein Wunschtraum so vieler liberal gesinnter Menschen in Deutschland“ 24.
Es ist also durchaus vorstellbar, dass in einer entsprechenden, dramaturgischen Einrichtung dieses Oratorium szenisch aufgeführt werden kann, ähnlich wie es bei Händels Jephta, Judas Maccabaeus und anderen Oratorien bereits geschehen ist. An dramatischen Elementen, szenischen wie musikalischen, fehlt es hier nun wirklich nicht. Spohrs Erfahrung als Opernkomponist ist gerade bei diesem Belsazar-Stoff in vielen Szenen zu spüren, vor allem bei der spannenden Menetekel-Szene, wenn die Geisterschrift an der Palastwand erscheint und das bevorstehende Ende des babylonischen Reiches prophezeit wird.
Auffallend ist, dass Spohr und Taylor bei diesem Oratorium die Einteilung in Akte und Szenen vorgenommen haben, wie sie bei einem Bühnenwerk üblich ist:
ACT THE FIRST
No. 1 – 4 Scene: The banks of Euphrates near Babylon
No. 5 – 7 Scene: The Persian Camp
No. 8 – 10 Scene: A House in Babylon
No. 11 – 12 Scene: The Persian Camp near Babylon
No. 13 – 17 Scene: Babylon. Chorus of Jews
ACT THE SECOND
No. 18 – 31 Scene: The Palace Hall in Babylon
Unser Fazit: Ohne Frage könnte eine szenische Aufführung des Oratoriums The Fall of Babylon die musikalische Wirkung um ein Vielfaches verstärken.

6. The Fall of Babylon - Diskografie und Youtube-Links

Von Spohrs viertem Oratorium Der Fall Babylons, wieder entdeckt und aufgeführt im Spohr-Jahr 2009 in Kassel und Braunschweig, gibt es seit 2014 die erste CD-Einspielung in deutschsprachiger Fassung mit dem Konzert-Chor Braunschweig und dem Staatstheater Orchester Braunschweig unter der musikalischen Leitung von Matthias Stanze.
Ekaterina Kudryatseva, Sopran – eine Jüdin. Anne Schuldt, Mezzosopran – Nicotris. Matthias Stier, Tenor – Daniel. Rossen Krastev, Bass – Belsazar. Dirk Schmidt, Bass – Cyrus. Matthias Gey, Tenor – Wahrsager und Erster Soldat. Jakob Eberlein, Bass – Zweiter Soldat. Quartett der Juden: Marika Rätsch, Tina Drechsler, Gaby Roeseling – 1. Sopran Ingrid Schmidt, Antje Männich, Barbara Waldmann – 2. Sopran Simone Seele, Naomi Sievers, Barbara Berger – Alt Matthias Gey, Roland Kossel, Markus Rottwinkel – Tenor.
Label: Coviello Classics COV 91406. Doppel - CD.
Zahlreiche Ausschnitte aus dieser Einspielung können im Internet bei Youtube aufgerufen und angehört werden.
Die Ouvertüre zu Louis Spohrs The Fall of Babylon ist von dem Orchestra Della Svizzera Italiana mit dem Dirigenten Howard Shelley eingespielt worden.Sie wurde im März 2009 aufgenommen, zusammen mit Spohrs 3. Symphonie op. 78 und der 6. Symphonie „Historische Symphonie“ op. 116.
Label: HYPERION CDA67788. CD. Der Anfang der Ouvertüre dieser Einspielung ist über den youtube link - ungelisted - abrufbar:
Louis Spohr Overture The Fall of Babylon (youtube.com)
Musikalisch ist diese Einleitung ist offensichtlich von den Worten des Propheten Jeremias aus dem 137. Psalm inspiriert worden: „An den Wasserflüssen von Babylon saßen wir und weinten, wenn wir an Zion dachten“. Hört man sich diesen Anfang der Ouvertüre in es-Moll, vor allem in ihrer musikalischen Konzeption und Instrumentierung genauer an, wird man unwillkürlich an das von Spohr verehrte Vorbild Mozart erinnert, nämlich an die Orchestereinleitung zu dessen Requiem in d-Moll, KV 626.
        Die englische Originalfassung von Spohrs The Fall of Babylon wurde als BBC Radio -Produktion erstmals am 28. Dezember 1984 gesendet. Die Interpreten:
English Chamber Orchestra. Royal Choral Society. Conductor: Meredith Davies.
Laureen Livingstone – Israelitish woman. Chaterine Denley – Nicotris.
Neil Mackie – Daniel. Peter Hall – Israelitish man. Michael Rippon – Cyrus.
Brian Rayner Cook – Belshazzar. Quartet: Patricia Wright, Mary King, Julian Pike, Glyn Davenport.
Wir haben drei Musikbeispiele dieser Aufnahme-Rarität ungelisted auf youtube eingestellt, die nur mit diesen links angehört werden können:
Nr. 7 „Haughty Babylon“
Louis Spohr The Fall of Babylon - Cyrus & Soldiers (youtube.com)
Eine Szene mit dem kampfbereiten Perserkönig Cyrus (Michael Rippon) und seinen Kriegern.
Musikalisch erinnert diese Szene an den frühem Giuseppe Verdi. Deshalb soll nicht unerwähnt bleiben,
dass Verdi 1841, ein Jahr nach Spohrs Komposition, einen ähnlichen Stoff aus dem Alten Testament komponiert hat: die Geschichte von Nabucco, dem Vater von Belsazar.
Nr. 23 “Fill me to the brim the massy goblet”   (Belshazzar: Brian Rayner Cook)
Louis Spohr The Fall of Babylon - Oratorio (youtube.com)
Belsazars Gastmahl wird im Alten Testament (Buch Daniel 5,25) beschrieben:
Belsazar feiert ein rauschendes Fest, dabei wird aus goldenen Gefäßen getrunken, die von seinem Vater Nebukadnezar im Tempel von Jerusalem erbeutet wurden. Plötzlich erscheint eine geisterhafte Schrift an der Wand des Palastes. Spohr hat diese Erscheinung überaus plastisch und wirkungsvoll komponiert. Da Belsazars Schriftgelehrten sich als unfähig erweisen, den Text zu verstehen, wird der in Ketten gelegte Prophet Daniel herbeigeführt, um die Schrift zu entziffern: er deutet dieses Menetekel als die Untergangs-Prophezeiung für das babylonische Reich.
Nr. 17 “Come down – Babylon shall fall – Halleluja”
Louis Spohr The Fall of Babylon Chorus No. 17 (youtube.com)
Mit dem Chor der Juden, die hoffnungsvoll das Ende ihrer babylonischen Gefangenschaft erwarten, schließt der erste Teil des Oratoriums.

Fußnoten:
1 The Musical World, London 1848. Vol. 23, No. 19. Saturday, May 6; S. 294
2 New York 1986. S. 101
3 O. Ditson (Hg.), New York – Boston – Chicago 1890. The Mikado. Libretto. S. 31
4 The Musical Times, London 1884. Ausgabe vom 1. April; S.192
5 Höink 2015.
5 Göthel (Hg.) 1968. Bd.II, S.163
6 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1842080804 Abrufdatum: 12.11.2021
7 Weiss 1845. S. 7-8
8 Siehe die Literaturhinweise am Schluß unseres Beitrags.
9 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1840072434 Abrufdatum: 12.11.2021
10 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1840091534 Abrufdatum: 12.11.2021
11 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1840100104 Abrufdatum: 12.11.2021
12 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1840111034 Abrufdatum: 12.11.2021
13  www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1840122904 Abrufdatum: 12.11.2021
14 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1841020934 Abrufdatum: 12.11.2021
15 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1842092034 Abrufdatum: 12.11.2021
16 Taylor 1842. Widmung im Klavierauszug; ohne Seitenzahl nach dem Titelblatt.
17 Taylor 1842. Als Fußnote im Librettoabdruck. Klavieruauszug S.1
18 Höink 2015. S.343 f.
20 The works of Hannah More, Bd. 6, New York 1836, S.323 f.
21 The Spectator, London 1841. Ausgabe vom 18. Dezember, S. 12
22 Susan Owen-Leinert/Michael Leinert:Seid mir gegrüßt, ihr teuren Hallen. Louis Spohrs vergessene Opern. In:
    SPOHR JAHRBUCH 2017, Berlin 2017, S. 33 f.
23 Hartmut Becker (1949) ist ausgewiesener Spohr-Experte und Autor zahlreicher Fachbeiträge über Louis Spohr.
     Das Arbeitsthema seiner Dissertation lautete: Kontrapunktik und Harmonik im Werk Louis Spohrs. Er ist u.a.
     Mitherausgeber der Festschrift zum 200. Geburtstag von Louis Spohr, Kassel 1984.
24 Becker 2013. Zitat aus dem Programmheft des Konzert-Chors Braunschweig vom 5. Dezember 2013 zu Spohrs
    Der Fall Babylons in der Kirche St. Magni zu Braunschweig; S. 4 – 5. Im Programmheft ist auch das
    deutschsprachige Libretto von Friedrich Oetker abgedruckt. Online-Ausgabe:
    http://www.konzertchorbraunschweig.de/fileadmin/user_upload/dokumente/Plakate_Flyer/2013_
    Babylon_Programmheft.pdf Abrufdatum: 13. 11. 202
Literaturverzeichnis:
Brown,Clive 2009: Louis Spohr. Eine kritische Biographie. Aus dem Englischen von W. Boder. Kassel.
Geck,Martin 1971: Deutsche Oratorien 1800 bis 1840. Verzeichnis der Quellen und Aufführungen. Wilhelmshaven.
Göthel, Folker (Hg.) 1968: Louis Spohr Lebenserinnerungen. 2 Bde., Tutzing.
Höink,Dominik 2015: Louis Spohrs Der Fall Babylons und die ‚Belsazardramen‘ seit Georg
FriedrichHändel,in:Dominik Höink (Hg.): Die Oratorien Louis Spohrs. Kontext – Text – Musik, Göttingen,
S. 343 -377.
Nott, Kenneth 1998: Händels Vermächtnis im Deutschland des 19. Jahrhunderts: Die Oratorien Louis Spohrs.
Georg-Friedrich-Händel-Gesellschaft e.V., Halle u. Bärenreiter-Verlag, Kassel (Hg.);
Händel-Jahrbuch 44, S.40.
Oetker,Friedrich 1877-1885: Lebenserinnerungen, 3 Bde., Stuttgart. (Anmerkungen zur deutschen
Übersetzung des Oratoriums The Fall of Babylon in Bd. 1, S. 272-S.273.
Owen-Leinert, Susan/Leinert, Michael 2017: Seid mir gegrüßt, Ihr teuren Hallen. Louis Spohrs vergessene Opern,
in: Spohr-Jahrbuch, Berlin, S.33-S.50.
Schnocks, Johannes 2015: Rezeptionshermeneutische Analysen zu Spohrs Der Fall Babylons undseinen
biblischen Vorlagen, in: Dominik Hönik (Hg.): Die Oratorien Louis Spohrs. Kontext – Text – Musik,
Göttingen, S. 379-S.391.
Skrine, Peter 2012: English Nightmares and German Aspirations. The background to Spohr’s
Fall of Babylon.In: Spohr Journal 39, London,S. 9-11.
Spohr, Louis / Taylor, Edward: Briefwechsel1839 bis 1852. Hg. v.Karl Traugott Goldbach,Leiter des Spohr-Museums Kassel. Im Auftrag der Internationalen Spohr Gesellschaft e.V., Kassel.Online Digitalisat: http://www.spohr-briefe.de/index.php?id=35&m=173
(Die Orthografie und Interpunktion der Originalbriefe wurde beibehalten).
Spohr, Louis1860-1861: Selbstbiographie. 2 Bde. Kassel, Göttingen.
Weiss, Julius 1845: Berliner Musikalische Zeitung No.7, 15. Februar [Singakademie: Spohr, Der Fall Babylons (Oratorium); Carl Friedrich Rungenhagen (Dirigent)], S. 7–8
Werthmann, Michael 2015: „Weiche Passivität“ und „tatkräftiger Kriegerchor“. AnalytischeBeobachtungen zu Der Fall Babylons in: Dominik Hönik (Hg.): Die Oratorien Louis Spohrs. Kontext – Text – Musik, Göttingen,S. 393-419.
Zaunmair, Christiane 2011: Szenische Umsetzung von Händel-Oratorien auf der Opernbühne. Bühneninterpretationen einer nicht-szenischen Gattung. Diplomarbeit, Universität Wien.
Autograph
      Leipzig, Staatsarchiv, Partitur, datiert „Cassel im Dezember 1840“
      Paris, Bibliothèque Nationale, Klavierauszug, datiert „15. Oktober 1840“
Originalausgaben
      Partitur, 1843, Leipzig, Breitkopf & Härtel (Pl.Nr. 6815)
      Klavierauszug, 1842, Breitkopf & Härtel (Pl.Nr. 6695)
Englischsprachige Klavierauszüge
      1842, London, J. E. Taylor
      1843, London, Novello (2°)
      1864, London, Novello (8°)

Anhang
Historische Quellen zum Bibeltext
Das Geburtsjahr des persischen Königs Kyros II. (lateinischund englisch: Cyrus) ist nicht genau festzustellen: es liegt im Zeitraum von 590 v. Chr. bis 580 v. Chr.
Kyros starb im August 530 v. Chr., er wurde oft auch Kyros der Große genannt. Der Sohn des Kambyses I. regierte Persien von etwa 559 v. Chr. bis 530 v. Chr. als sechster König der Achämeniden-Dynastie. Kyros weitete durch seine Expansionspolitik die Grenzen des ehemals kleinen altpersischen Reichs deutlich aus.
Krieg gegen Babylon
Erste Übergriffe von Kyros auf Gebiete von Babylon fanden im Frühjahr 539 v. Chr.statt. Der Perserkönig zog dann im Spätsommer mit einer Allianz aus Persern, Medern und anderen Volksstämmen auf dem Rückweg über den Rewanduz-Pass, etwa 66 Kilometer nordöstlich von Erbil, durch die Provinz Sagartien, die er kampflos besetzte, nachdem der Perserkönig mit dem Sagartier-Fürsten Ugbaru ein Militärbündnis geschlossen hatte. Der Angriffsfeldzug auf Babylon wurde von dort im September über den Diyala-Fluss in das etwa 400 Kilometer entfernte Opis am Tigris gestartet. An dieser am östlichen Ende der sogenannten „Medischen Mauer“ gelegenen Festung entschied sich die Schlacht sehr schnell, und das Babylonische Reich unterlag der persisch-medischen Allianz. Kyros zog am 23. Oktober in Babylon ein.
Nach einer zeitgenössischen Chronik wurden dem Perserkönig Schilfzweige ausgebreitet, als er bei seinem Eintreffen den Frieden für das ganze Land verkündete.
Aischylos nannte Kyros einen friedenliebenden König, der sehr besonnen handelte. Xenophon schrieb um 360 v. Chr. über den Perserkönig zwar die achtbändige Monographie Erziehung des Kyros, doch wurde nach neuzeitlicher Überprüfung klar, dass dieses Werk einen idealen König in Romanform schildern wollte und die historischen Tatsachen phantasievoll interpretiert und angepasst wurden. Der Philosoph Aristoteles charakterisiert Kyros als Wohltäter, der den Völkern die Freiheit brachte.
Die positive Darstellung im überwiegenden Teil der antiken Literatur wirkte bis ins Mittelalter weiter. Die jüdisch-christliche Tradition interpretierte den Traum des medischen Königs vom Weinstock als Vorzeichen für die Geburt eines Königs, der zum Befreier des jüdischen Volkes aus dem babylonischen Exil bestimmt war.
                                                                                           [U.a. auszugsweise zitiert nach Wikipedia]

Literaturhinweise zu Kyros II.:
Aischylos, Persai 472; 770ff.
Aristoteles, Athenaion politeia 5, 8; 5, 15.
Herodot: Historien, 1. Buch
Kaiser, Otto 1985: Texte aus der Umwelt des Alten Testaments, Band 1 – Alte Folge; S. 409–410. Gütersloh.
Moormann, Eric M. u. Uitterhoeve, Wilfried 1995: Lexikon der antiken Gestalten. Mit ihrem Fortleben in Kunst, Dichtung und Musik. Kröner Bd. 468. Stuttgart.
Wiesehöfer, Josef 2005: Das antike Persien. Kapitel Kyros und Xerxes. Düsseldorf.

Louis Spohr dirigiert sein Oratorium THE FALL OF BABYLON
in der Exeter Hall, London, am 21. Juli 1843.
Darunter: 1. Der englische Original-Klavierauszug von Edward Taylor
Louis Spohr THE FALL OF BABYLON (im Besitz der SpohrSociety).
2. Personenkonstellationen der Oratorien im Vergleich:
Charles Jennens/HÄNDEL - Edward Taylor/SPOHR (Quelle: Höink, S. 346)
3. Vergleich The Fall of Babylon und Judas Maccabaeus (Quelle Höink, S. 347)

Unser Artikel ist erschienen im SPOHR Jahrbuch 2021 (5. Jahrgang), Weidler Buchverlag Berlin. ISBN 978-3-89693-773-5.
Herausgegeben von der Stadt Braunschweig - in Zusammenarbeit mit der Internationalen Louis Spohr Gesellschaft e.V., der Braunschweigischen Louis Spohr Gesellschaft e.V. und der Spohr Society of the United States of America.
Redaktion: Dr. Hans Krauss, Braunschweig.
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Eugène Delacroix La Grèce sur les ruines de Missolonghi

Susan Owen-Leinert / Michael Leinert
Louis Spohrs fünfstimmiger Männerchor „Gebet vor der Schlacht“ WoO 83
für das Trauerspiel Der Sturm von Missolunghi [1]

Denkt, wenn im Kampf für Menschenrechte
Ihr des Erfolges Glanz entbehrt,
Daß durch des Mißgeschickes Nächte
Der Unschuld Haupt sich still verklärt.
Schaut fest nach eurem hohen Ziele,
Verschmäht die nahe Hinderniß,
Und stürzt,gedrängt vom Pflichtgefühle,
In des umflammten Abgrunds Riß.
Salis [2]

1. Freiheitskampf und Philhellenismus
Im Jahre 1826 erschien im Hersfelder Industrie Comptoir ein dreiaktiges Trauerspiel von einem Freunde der heldenmüthigen Griechen, das der Autor Seiner Majestät Ludwig dem Hochherzigen, dem erhabenen Beschützer bedrängter Unschuld und Gerechtigkeit in tiefster Ehrfurcht gewidmet hat. Zwischen den Seiten 38 und 39 ist die zweiseitig gefaltete Notenbeilage mit Spohrs Chor-Komposition eingefügt.
Der bis heute unbekannt gebliebenen Verfasser hat dem philhellenischen König
Ludwig I. von Bayern (1786 - 1868) aus dem Geschlecht der Wittelsbacher die Tragödie Der Sturm von Missolunghi gewidmet. Ludwig I. war seinem Vater Maximilian I. nach dessen Tod im Jahre 1825 auf den bayerischen Thron gefolgt; dankte aber im Revolutionsjahr 1848 nach seiner Affäre mit Lola Montez zugunsten seines Sohnes Maximilian II. ab.
Die heute verwendete Schreibweise des Landesnamens Bayern mit „y“ geht auf eine Anordnung von Ludwig I. vom 20. Oktober 1825 zurück, mit der die vorher geltende Schreibweise „Baiern“ abgelöst wurde. Diese Anordnung des Königs und seine Vorschrift des „griechischen“ Ypsilons steht im Zusammenhang mit seinem Philhellenismus. König Ludwigs zweiter Sohn Otto Friedrich Ludwig von Wittelsbach (1815 - 1867) war von 1832 bis 1862 der erste König von Griechenland: Otto I.
Zu Beginn der Regentschaft von König Ludwig I. ereignete sich in den Jahren 1825 bis 1826 die bereits dritte türkische Belagerung der strategisch wichtigen Stadt Missolunghi. [3] Nach dem ersten erfolglosen Versuch im Jahr 1822 die Stadt einzunehmen, hatte 1823 die zweite Belagerung durch die türkischen Streitkräfte stattgefunden. Die am Golf von Patras gelegene kleine Stadt konnte erst im April 1826 auf Befehl des türkischen Sultans Mahmuts II. erobert werden. Unter den Griechen, die einen Fluchtversuch wagten, richteten die Türken ein blutiges Massaker an. Viele in der Stadt verschanzten Bürger wollten sich nicht ergeben und sprengten sich, nach blutigen Straßenkämpfen, in den Morgenstunden des 22. April mit Schießpulver in die Luft.
Der Freiheitskampf der Griechen bewegte damals nicht nur viele Länder in Europa, er beeinflusste sogar die politische Meinung in den Vereinigten Staaten von Amerika. Doch nicht nur humanitäre und militärische Unterstützung für die Griechen war die Folge, auch in der bildenden Kunst, derMusik und in der Dichtung fanden die Ereignisse ihren Niederschlag.
Die griechische Unabhängigkeitsbewegung war eines der populärsten politischen Themen der 1820er Jahre. Neben König Ludwig I. von Bayern waren u.a. die Dichter Johann Wolfgang von Goethe und Wilhelm Müller prominente Philhellenen in Deutschland.
Lord George Gordon Byron, einer der bedeutendsten Dichter der englischen Romantik, hatte Missolunghi bereits im Jahre 1811 besucht. Als einem der berühmtesten Philhellenen wurde ihm 1823 der Oberbefehl über die griechischen Streitkräfte angetragen. Byron finanzierte persönlich die Ausrüstung neuer griechischer Flotteneinheiten. Am 5. Januar 1824 wurde er in Missolunghi von einer begeisterten Menschenmenge willkommen geheißen. Doch Byrons angegriffene Gesundheit verschlechterte sich in den kommenden Wochen, wahrscheinlich hatte er sich in der Lagune mit Malaria infiziert. Lord Byron starb am 19. April 1824. Ihm zu Ehren wurde 1991 The Messolonghi Byron Society – International Research Center for Lord Byron and Philhellenism [4] gegründet.
Der Dichter Wilhelm Müller (1794 – 1827) hat mit seinen Liedern der Griechen [5] den Freiheitskampf der Griechen literarisch unterstützt. Er hat darin vor allem des belagerten Missolunghis und Lord Byrons gedacht. Sein 14seitiges Gedicht Missolunghi [6] ist 1826
erschienen. Auf der Titelseite ist vermerkt: „Der Ertrag des Verkaufs ist für die nothleidenden Griechen bestimmt“. Das griechische Volk hat ihm das nicht vergessen: für sein Denkmal in Dessau hat Griechenland den Marmor gestiftet.
Auch in der Bildenden Kunst ist das Thema von zahlreichen Künstlern behandelt worden.
Ein Gemälde aus dem Jahr 1826 stammt von dem französischen Maler Eugène Delacroix (siehe oben)und trägt den Titel Griechenland auf den Ruinen von Missolunghi (Originaltitel: La Grèce sur les ruines de Missolonghi). Es stellt eine Allegorie
auf Griechenland dar, die sich auf die tragisch beendete Belagerung von Missolunghi während des griechischen Freiheitskampfes bezieht. Das farbige Ölgemälde befindet sich im Musée des Beaux-Arts de Bordeaux und hat die Maße 209 x 147 cm.
Griechenland, dargestellt als Frauenfigur in griechischer Nationaltracht, hat die Arme ausgebreitet und trägt keine Waffen. Im Vordergrund rechts sieht man zwischen den Trümmern die Hand eines Toten, wahrscheinlich des in Missolunghi gestorbenen Lord Byron, den Delacroix verehrte und ihm damit ein Denkmal setzen wollte.

Die erste Zeitung Griechenlands Ellinika Chronika war im Dezember 1823 in Missolunghi erschienen. Sie hat die Ereignisse der belagerten Stadt ausführlich dokumentiert. Herausgeber und Redakteur war der Schweizer Philhellene Johann Jakob Meyer (1798-1826), der oft als Abenteurer und Hochstabler bezeichnet wird, weil er sich trotz eines abgebrochenen Medizinstudiums als Arzt und Chirurg Dr. Meyer ausgegeben hat.
Er war 1821 auf Kosten des Berner Hilfsvereins für Griechenland nach Missolunghi gekommen, hatte dort die Griechin Altani Inglezou geheiratet und wurde bald zu einem angesehenen Bürger, dem man später sogar die Leitung des städtischen Hospitals übertragen hat. Der Überlieferung nach soll dort Lord Byron 1824 „in seinen Armen gestorben sein“.
Beim türkischen Angriff auf Missolunghi ist Meyer am 22. April 1826 ums Leben gekommen. In Griechenland zählt man ihn bis heute zu den populärsten Philhellenen. Der fränzösische Autor und Historiker Georges Ozaneaux (1795 – 1852) hat ihn als auftretende Person in das Rollen-Verzeichnis seines „heroischen Dramas“ Der letzte Tag von Missolunghi aufgenommen:
„MEYER, suisse, rédacteur des chroniques de Missolunghi“. Das dreiaktige Drama in Versen, mit Gesängen, die der bekannte französische Komponist Ferdinand Hérold vertont hat, ist am 10. April 1828 in Paris am Théâtre Royal de l’Odéon uraufgeführt worden.
Ähnlich wie uns heute, 200 Jahre später, der brutale Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine bewegt und beunruhigt, weil das Völkerrecht auf Selbstbestimmung ignoriert wird und Menschenrechte missachtet werden, so hat im 19. Jahrhundert der Freiheitskampf der Griechen gegen die türkische Besatzung die Menschen betroffen gemacht und sie zu Hilfsaktionen für Griechenland inspiriert. Zeitgleich mit diesem Freiheitskampf sind in Deutschland aus diesem Anlass zahlreiche Novellen, Gedichte und Bühnenwerke erschienen, deren Qualität zwar sehr unterschiedlich zu bewerten ist; doch dass sie veröffentlicht wurden, um die Menschen aufzurütteln, Stellung zu beziehen und sich der Situation gegenüber entsprechend zu verhalten - das kann selbsteinem literarisch weniger wertvollen Produkt nicht abgesprochen werden.
Drei Beispiele für deartige Werke, die damals aktuell entstanden sind und heute vergessen in den Archiven schlummern, sollen hier erwähnt werden:
Der Fall von Missolunghi. Drama in drey Akten von Gustav Joseph Krahe, Lehrer der Mathematik, der französischen Sprache und des Zeichnens in München. Frey bearbeitet nach der Geschichte des griechischen Freyheits-Krieges von 1826. München, 1828, gedruckt bei Franz Seraph Hübschmann.
Anatolica oder Die Braut von Missolunghi. Ein Roman von Gustav Adolf Grahl.
Hamburg, bey P. F. L. Hoffmann, 1827.
Der Fall von Missolunghi. Historische Novelle von A. von Tromlitz (Pseudonym), eigentlich: Karl August Friedrich von Witzleben. In: Sämmtliche Schriften,. Dritter Band, 5. Auflage. Leipzig, Arnoldische Buchhandlung, 1867. S. 225 f.

Aufgrund der Frage, wie Louis Spohrs fünfstimmiger Männerchor Gebet vor der Schlacht WoO 83 aufzufassen, bzw. musikhistorisch einzuordnen ist, haben wir uns mit Kompositionen beschäftigt, die das Thema Krieg behandeln: u.a. mit Joseph Haydns Sinfonie Nr. 100 Militärsinfonie, Pjotr Iljitsch Tschaikowskis Ouverture solennelle „1812“ op. 49, Wolfgang Amadeus Mozarts Ein deutsches Kriegslied KV 539 (1788) für eine Bass-Stimme mit Begleitung des Orchesters („Ich möchte gern der Kaiser sein“, mit einem Text von Johann Ludwig Wilhelm Gleim, der gegen türkische Invasionen gerichtet ist und zugleich eine Hymne auf Kaiser Joseph II. darstellt), sowie die 7.Sinfonie in C-Dur, op. 60 von Dmitri Schostakowitsch, die Leningrader Sinfonie : „Ich widme meine Siebente Sinfonie unserem Kampf gegen den Faschismus, unserem unabwendbaren Sieg über den Feind, und Leningrad, meiner Heimatstadt.“

Musikalische Schlachtengemälde (Fachausdruck: Battaglia, pl. Battaglien, von ital. battaglia, dt. ‚Schlacht‘), sind eine Gattung der Programmmusik und stellen den Kampf konkurrierender Armeen, Gruppen oder Personen mit zahlreichen Instrumentaleffekten musikalisch dar, mit Imitationen von Gewehrschüssen und Kanonensalven, wie auch in Ludwig van Beethovens Wellingtons Sieg oder die Schlacht bei Vittoria op.91. Das Werk wurde am 8. Dezember 1813 mit großem Erfolg in Wien uraufgeführt. Louis Spohr, der seit Februar 1813 als Kapellmeister, Orchesterdirektor und erster Solo-Violonist am Theater an der Wien engagiert war, wirkte bei dieser Uraufführung zusammen mit Musikern seines Orchesters mit. Antonio Salieri dirigierte den Einsatz der Trommeln und Kanonaden, während Johann Nepomuk Hummel und Giacomo Meyerbeer für die Kanonenschläge zuständig waren. Beethoven hatte das Werk anlässlich der Schlacht von Vitoria (Beethoven schreibt: Vittoria) komponiert, die am 21. Juni 1813 bei Vitoria-Gasteiz im Baskenland/Spanien stattgefunden hatte und in der sich Engländer und Franzosen einander gegenüberstanden.
Die Komposition beginnt mit Trommelwirbeln und verarbeitet dann das britische patriotische Lied Rule, Britannia! sowie das französische Volkslied Malbrough s’en va-t-en guerre. Am Ende ist die britische Nationalhymne God Save the King zu hören: Großbritannien triumphiert über Napoleon. In seinen Lebenserinnerungen [7] schreibt Spohr über Beethovens eigenwilliges Dirigat, vor allem das der 7. Sinfonie, die zusammen mit Wellingtons Sieg 1813 in Wien uraufgeführt worden ist.
Gioachino Rossinis tragische Oper Le siège de Corinthe (Die Belagerung von Korinth) ist ebenfalls vom Befreiungskampf der Griechen in Missolungi inspiriert worden:
„Der Brand Korinths als Schlußtableau der Oper sollte beim Publikum gezielt die Erinnerung an das brennende Missolunghi wecken, in dem sich die letzten Verteidiger und ihre Familien dem Tod statt der Sklaverei überantworteten.“[8]
Die Uraufführung der tragédie-lyrique en trois actes fand am 9. Oktober 1826 in Paris statt. Rossini war seit August 1824 Leiter des Théâtre-Italien de Paris. Bereits am 3. April 1826 hatte er hier ein Wohltätigkeitskonzert zugunsten der Griechen dirigiert.

2. Musik und Krieg – Musik im Krieg – Kriegsmusik?

Vom 25. bis 27. Oktober 2012 fand unter dem Titel Musik bezieht Stellung – Funktionalisierungen der Musik im 1. Weltkrieg ein wissenschaftliches Symposium im Institut für Musikwissenschaft und Musikpädagogik der Universität Osnabrück statt. Dazu haben die Professoren Dr. Dietrich Helms und Dr. Stefan Hanheide folgende Programmpunkte formuliert:
„Ziel des Symposiums ist die Aufarbeitung und Analyse der historischen Momente, sozialen Kontexte und künstlerischen Mittel, in denen und mit denen Musik und Musikleben Stellung bezogen zu den Ereignissen des Ersten Weltkriegs. Dabei ist das gesamte Spektrum von Funktionalisierungen – als Waffe, Tröster und Medium der Verarbeitung und des Gedenkens – darzustellen und abzuwägen. Gefragt wird einerseits, welche Veränderungen und neue Gestalten die Musik durch den Krieg erfahren hat, andererseits, welche Facetten des Krieges sich vorrangig oder nur durch die Musik erschließen lassen. [9]
Stefan Hanheide vom Institut für Musikwissenschaft und Musikpädagogik der Universität Osnabrück hat einen weiteren musikhistorischen Themenschwerpunkt hinzugefügt:
Kompositionen zum Dreißigjährigen Krieg und zum Westfälischen Frieden.
Ein chronologisches Verzeichnis [10]:
„Der Dreißigjährige Krieg und der Westfälische Friede haben eine Fülle von Kompositionen hervorgebracht, die sich direkt auf die historischen Ereignisse und Gegebenheiten beziehen.
Die vorliegende Liste führt Werke dieser Art auf, die an deutschen oder europäischen Bibliotheken und Archiven vollständig erhalten sind.“ Die Liste enthält u. a. Werke von Heinrich Schütz, Melchior Franck, Johann und Sigmund Gottlieb Staden, Heinrich Albert und Thomas Selle, sowie einige Schauspielstücke mit Musikeinlagen.

3. Louis Spohr Gebet vor der Schlacht WoO 83 [11]

Louis Spohrs fünfstimmiger Chor für Männerstimmen ist um 1826 in Kassel entstanden. Ein Eintrag im eigenen Werkverzeichnis ist nicht zu finden. Es gibt weder einen Hinweis auf die genaue Entstehungszeit, noch auf den Verbleib des Autographs. Auch der Verfasser des Bühnenwerks konnte bisher nicht ermittelt werden. Die zweiseitige Notenbeilage liegt gefaltet dem Buch des dreiaktigen Trauerspiels zwischen den Seiten 38 und 39 bei, das bereits in kürzester Zeit eine zweite Auflage erreicht hat.
Das abgedruckte Subscribenten-Verzeichnis umfasst 12 Seiten mit fast 500 Namen aus ganz Deutschland: Privatpersonen, Buchhandlungen, hohe Beamte, Juristen, Offiziere, Handwerker, Mediziner, Lehrer, Forstbeamte, Kaufleute, Professoren, Musiker aller Sparten und viele andere Berufe.
Ob das Stück am Hoftheater in Kassel oder an einer anderen Bühne jemals aufgeführt worden ist, konnte nicht festgestellt werden. Die Noten seines 18taktigen Männerchors a capella hat Spohr vier Jahre später dem vielseitigen Theatermann, Opernsänger, Regisseur, Autor und Intendant Wilhelm Ehlers (1774-1845) für die Aufführung von dessen dramatischer Kantate Die Helden Missolunghis überlassen. Für dieses Pasticcio, das auch kurze Stücke von Haydn und Mozart enthielt, hat Spohr vermutlich ebenfalls ein Vorspiel zum 3. Akt komponiert: die Eröffnungsmusik d-Moll WoO 4 [12]; sie ist im Juli 1830 in Kassel entstanden. Hierzu gibt es einen Brief von Louis Spohr an Ehlers mit einem postivem Gutachten für die Kantate, datiert: Kassel, Freitag 12. März 1830. [13]
Spohr hat übrigens im Jahr 1830 Wilhelm Ehlers Tochter Louise für eine Spielzeit an das Hoftheater in Kassel engagiert.
In den Blättern für literarische Unterhaltung des Jahres 1828 (Nr. 39) [14] haben wir eine Rezension des Trauerspiels Der Sturm von Missolunghi gefunden, die das Stück komplett als überflüssig bezeichnet: „Nicht der Rede werth: Nichtiger, ohnmächtiger Plan; die Personen reden in elender Prosa [. . .].“
Aber ganz so leicht sollte man es sich bei diesem Thema wohl doch nicht machen. Auch wenn der unbekannte Autor sprachlich und inhaltlich manche Defizite zeigt, hat er versucht, die historische Situation und die Konflikte der handelnden Personen zu vermitteln.
Viele sprachliche Formulierungen und dramaturgische Konstellationen wirken auf uns heute zugegebenermaßen übertrieben und sentimental, was vor allem auf die religiösen Phrasen zutrifft. Das Thema des Stückes aber, die Solidarität mit dem besetzten Griechenland, berührt, auch wennuns die pathetische Attitüde des Autors befremdlich erscheinen mag.
Wenn sich ein Komponist wie Louis Spohr dennoch zur Mitwirkung bei diesem Bühnenwerk entschlossen hat, kann man davon ausgehen, dass es, trotz der genannten Einschränkungen, gewisse Qualitäten aufweist. Als Spohr 1826 den Chor für den Sturm von Missolunghi schrieb, hatte er bereits langjährige Erfahrungen auf dem Gebiet der vokalen Komposition: sieben Opern, zwei Oratorien, viele Lieder und Konzertarien, sowie weitere Chorwerke, Kantaten, Lieder für Männerchor und eine Messe.
Spohrs Vokalkompositionen sind geprägt von einer vorbildlichen, sensiblen Textinterpretation; er verlangt von seinen Interpreten die hohe Kunst gesanglicher Deklamation und Intonationssicherheit aufgrund der oft angewendeten chromatischen Harmonik.
Stets ist Spohrs Wissen um das „menschliche Instrument“ in der Behandlung der Gesangsstimmen festzustellen , so auch bei dieser Chor-Komposition.
Das Gebet der Griechen „vor der Schlacht“ ist kein Kriegs-Gebet im üblichen Sinne, denn hier wird nicht um göttlichen Beistand für irgendeineKriegshandlung gefleht: hier handelt es sich – wie es im Motto zu dem Trauerspiel heisst – um den Kampf für Menschenrechte, um den Kampf für die Selbstbestimmung des griechischen Volkes, um einen Befreiungskampf. Die Griechen beten vor dem Kampf mit ihren Verbündeten für eine erfolgreiche Verteidung ihrer von den Türken belagerten Stadt Missolunghi. [15]

Der fünfstimmige Männerchorsatz für 3 Tenorstimmen und zwei Bass-Stimmen a capella ist in Des-Dur komponiert. Die Tempobezeichnung lautet: Langsam. Für das Gebet hat Spohr einen 3/4 Takt gewählt. Der Chorsatz hat fünf Strophen und ist in den drei Oberstimmen, statt im Violinschlüssel, im Tenorschlüssel notiert. Der Tenorschlüssel legt das "eingestrichene c" auf dervierten Notenlinie fest.
Neben der Originalausgabe von 1826 ist 1834 eine weitere Auflage im Industrie Comptoir Hersfeld erschienen. 1870 wurde Spohrs Komposition ein neuer Text von dem Kasseler Redakteur, Heimatforscher und Schriftsteller Wilhelm Bennecke (1846-1906) unterlegt. Sie ist in Ilfeld/Harz bei Ch. Fulda verlegt worden, mit dem Zusatz: „Revidiert und mitgeteilt von Carl Rundnagel, Hoforganist und Kgl. Kammermusiker in Kassel“. Der neue Text hat vier Strophen, die nichts mehr mit dem ursprünglichen Inhalt des griechischen Befreiungskampfes zu tun haben.
1888 erschien eine weitere Auflage des Chors mit dem Text von Bennecke bei Friedrich Luckhart in Berlin, in der Sammlung Neue ausgewählte Chöre für Männerstimmen . Nr. 34 Spohr, Louis Gebet vor der Schlacht. Das Copyright wurde an den New Yorker Verlag G. Schirmer übertragen für dessen „Collection of Choruses for Male Voices“ mit dem Vermerk: Edited and revised by Max Spicker, N.Y. (Platten-Nr.: F. L. 221).
Auch Carl Maria von Weber hat ein Gebet vor der Schlacht op. 42 Nr. 3 komponiert – auf einen Text von Theodor Körner im Jahr 1814 in Prag (aus: Leyer und Schwert, Heft II). Sein vierstimmiger Männerchor steht ebenfalls in Des-Dur und im 3/4 Takt, mit der Tempobezeichnung Adagio (Autograph). Von Franz Schubert kennen wir das Lied Gebet während der Schlacht D.171 (auf ein Gedicht von Theodor Körner) für eine Singstimme mit Begleitung des Pianoforte in G-Dur im 4/4 Takt mit der Tempobezeichnung Etwas langsam. Schuberts durchkomponiertes Strophen-Lied stammt aus dem Jahr 1815.

Spohrs 18taktige Komposition in Des-Dur beginnt mit einem Auftakt im forte. Über ein
diminuendo im 6. Achtel des ersten Takts wechselt die Vortragsbezeichnung ins piano im zweiten Takt. Das crescendo in Takt 4 führt zu einem kurzen forte im 5. Takt und wird abgelöst durch ein diminuendo zum pianissimo im 6. Takt. Ein crescendo und decrescendo im 7. Takt führt zum pianissimo von Takt 8 und 9, während im 10. bis 11. Takt die Worte „Freiheit, Recht und Glaube“ (1. Strophe) „Tyrannei zu
dämpfen“ (2. Strophe) „unserm Glauben leben“ (3. Strophe) „jetzt die Christen retten“ (4. Strophe), „eh die Feinde siegen“ (5. Strophe) im forte gesungen werden. Für die Takte 12 und 13 hat der Komponist piano angeben, ein crescendo zum forte folgt zu den Worten der Strophen 1 bis 5 im 14. Takt: „Herr der Schlacht“, „Heldentod“, Schwert die Hand“, Freiheitsschlacht“ und „Trost und Rath“. Der Chorsatz endet im piano, also nicht martialisch laut, sondern leise, in stiller Ergebenheit in das bevorstehende Schicksal. Unsere Auflistung der wechselnden Vortragsbezeichnungen in dieser nur 18 Takte umfassenden Komposition zeigt, wie sehr es dem Komponisten auf eine
lebendige und genaue textbezogene musikalische Interpretation ankommt.
Stilistisch kann das Gebet vor der Schlacht als Choral bezeichnet werden, mit den für Spohr typischen, chromatischen Durchgängen, wie zum Beispiel in der ersten Bass-Stimme der Takte 6 bis 8. Die Des-Dur Komposition moduliert im 11. Takt kadenzartig nach F-Dur im 12. Takt., um dann über b-Moll im 13. Takt die Grundtonart Des-Dur wieder zu erreichen.
Mit seiner Komposition hat Spohr ganz bewusst den Unabhängigkeitskampf und das Selbstbestimmungsrecht der Griechen unterstützt. Zeitlebens hat Louis Spohr die politischen Ereignisse aufmerksam und interessiert verfolgt. Seine zahlreichen Konzertreisen in Europa haben seinen Blick und das Verständnis für politische und gesellschaftliche Situationen geschärft.
An seinen englischen Freund Edward Taylor, den Übersetzer einiger Werke Spohrs, den Librettisten und Dirigenten seines Oratoriums The Fall of Babylon, hat er am 10 März 1851 in einem Brief [16] folgendes geschrieben: „Was sagen Sie zu unsern deutschen Zuständen, und besonders zu den Hessischen? Ist es nicht völlig zum Verzweifeln? Wäre ich nicht zu alt, ich würde augenblicklich mit den Meinigen auswandern; so muß ich aber leider aushalten. Doch hoffe ich es noch zu erleben, daß das deutsche Volk nochmals seine Ketten abwirft und seine demoralisirten Fürsten zum Lande hinausjagt!“

Fußnoten:
1 Der Sturm von Missolunghi im Münchener Digitalisierungs-Zentrum (MDZ):
    https://download.digitale-sammlungen.de/pdf/16626907128888bsb10121005.pdf
2 Die vom Verfasser des Trauerspiels als Vorspann zitierten Verszeilen, mit der
    Unterschrift ‚Salis‘, können unseren Recherchen zufolge dem als „Dichter-General“
     bezeichneten Autor Johann Gaudenz Freiherr von Salis-Sewis (1762-1834) zugeordnet
     werden. Dessen „Lied beim Rundetanz“ hat Louis Spohr als op. 37 Nr. 6 im Jahr 1815
     komponiert.
3 Andere Transkriptionen und Nebenformen lauten: Messolongi, Messolonghi,
    Missolonghi, Mesolongion; griechisch: Μεσολόγγι.
4 https://www.messolonghibyronsociety.gr/
5 Lieder der Griechen. 1821. Dessau, bei Christian Georg Ackermann.Zweite, mit dem
    Gedicht "Byron" vermehrte
    Auflage. Dessau 1825. Neue Lieder der Griechen. Zweites Heft. Leipzig, F. A.
    Brockhaus, 1823. Neueste Lieder der Griechen. Leipzig, Leopold Voss, 1824.
6 Missolunghi von Wilhelm Müller. Dresden, 1826, in der Waltherschen Buchhandlung.
    Preis: 4 Groschen.
7 Louis Spohr: Lebenserinnerungen, Bd.1 S. 178 mit Fussnote 37, S. 366. Hg. von Folker
     Göthel, Tutzing 1968.
8 Zitiert nach Norbert Millers Lexikonartikel in: Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters,
    Bd.5. München 1994, S.440
9 https://www.musik.uni-osnabrueck.de/forschung/historische_musikwissenschaft/
    kompositionen_zum_ersten_weltkrieg.html
10 https://www.musik.uni-osnabrueck.de/forschung/historische_musikwissenschaft/
     kompositionen_zum_dreissigjaehrigen_krieg_und_zum_westfaelischen_frieden.html
11 Folker Göthel Thematisch-BibliographischesVerzeichnis der Werke von Louis Spohr.
     Tutzing 1981; S. 444
12 Folker Göthel Thematisch-BibliographischesVerzeichnis der Werke von Louis Spohr.
      Tutzing 1981; S. 269
13 www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?m=1830031216
14 Blätter für literarische Unterhaltung für das Jahr 1828. Erster Band Januar – Juni. Nr.
      39 vom 16. Februar 1828; S. 154. Leipzig 1828.
15 https://de.knowledgr.com/01210456/DritteBelagerungVonMissolonghi (Historische
     Dokumentation).
16 http://www.spohr-briefe.de/briefe-einzelansicht?&m=1851031004

Literaturverzeichnis

Bennecke, Wilhem 1871: Gedichte. Leipzig.
Deutsch, Otto Erich 1978: Franz Schubert. Thematisches Verzeichnis seiner Werke in chronologischer Folge. Hrsg.: Werner Aderhold, Walther Dürr, Arnold Feil, Christa Landon. Kassel. Lied D.171 online: https://schubert-ausgabe.de/recherche/schubert-datenbank/
Gläsel, Rudolf 1931: Zur Geschichte der Battaglia; Dissertation. Leipzig.
Hanheide, Stefan 2013: Musik bezieht Stellung. Funktionalisierung der Musik im Ersten Weltkrieg. Hg. von Dietrich Helms, Claudia Gunz, Thomas F. Schneider.Göttingen.
Jähns, Friedrich Wilhelm 1871:Carl Maria von Weber in seinen Werken. Chronologisch-thematisches Verzeichnis seiner sämmtlichen Compositionen; Lied op. 42 Nr. 3 S. 187. Berlin.
Mendelssohn Bartholdy, Karl 1870: Geschichte Griechenlands. Von der Eroberung Konstantinopels durch die Türken im Jahre 1453 bis auf unsere Tage.In zwei Theilen. Leipzig. Müller, Wilhelm 1826: Missolunghi. Dresden.
Owen-Leinert, Susan/Leinert, Michael 2009: Gesamtausgabe der ein-und zweistimmigen Klavierlieder von Louis Spohr. Bd. 1, S.21-22: Salis-Sewis Lied beim Rundetanz. Köln.
Ozaneaux, Georges 1828: Le dernier jour de Missolunghi. Drame heroique en trois actes, en vers, avec des chants. Paris.
Pipers Enzyklopädie des Musiktheaters. Hg. von Carl Dahlhaus und Sieghart Döring. Bd. 5; München1994. S.438 f.
Richter, Nicolas 2009: Griechenland. Eine literarische Entdeckungsreise. Frankfurt a.M.
Schmidt, Hans-Werner 2015: Eugène Delacroix und Paul Delaroche. Geschichte als Sensation. Austellungskatalog. Leipzig u. Petersberg.
Seewald, Berthold (Leitender Redakteur Geschichte DIE WELT).
Drei Artikel zur griechischen Revolution:
https://www.welt.de/geschichte/article228950591/Griechische-Revolution-Sultan-erhaengte-Patriarchen-an-der-Kirchentuer.html v. 23.03.2021
https://www.welt.de/geschichte/kopf-des-tages/article241412933/Griechische-Revolution-Manfolterte-Weiber-und-Kinder.html v. 16.04.2022
https://www.welt.de/geschichte/article182335642/Schlacht-von-Navarino-Untergang-dertuerkischen- Flotte-rettete-die-Griechen.html v. 09.02.2021
Seidl, Wolf 1981: Bayern in Griechenland. Die Geburt des griechischen Nationalstaats und die Regierung König Ottos. München.
Spaenle, Ludwig 1990: Der Philhellenismus in Bayern 1821 – 1832. München.
Spohr, Louis/Taylor, Edward: Briefwechsel 1851. Hg. von Karl Traugott Goldbach, Leiter des Spohr-Museums Kassel. Online Digitalisat: http://www.spohr-briefe.de/briefe
Spohr, Louis 1968: Lebenserinnerungen. Hg. von Folker Göthel, 2 Bde. Tutzing.
Zelepos, Ioannis 2015: Griechischer Unabhängigkeitskrieg (1821–1832). Online Version:
http://ieg-ego.eu/de/threads/europaeische-medien/europaeische-medienereignisse/ioanniszelepos-griechischer-unabhaengigkeitskrieg-1821-1829#

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Unser Artikel ist im SPOHR Jahrbuch 2022 (6. Jahrgang) erschienen, Weidler Buchverlag Berlin, 2023. ISBN 978-3-89693-790-2.
Herausgegeben von der Stadt Braunschweig - in Zusammenarbeit mit der Internationalen Louis Spohr Gesellschaft e.V., der Braunschweigischen Louis Spohr Gesellschaft e.V. und der Spohr Society of the United States of America.
Redaktion: Dr. Hans Krauss, Braunschweig.
Zu unserem Bedauern hat die Stadt Braunschweig mit diesem 6. Jahrgang die Herausgabe der Spohr Jahrbücher endgültig beendet.
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THE EXCITING DISCOVERY OF A FORGOTTEN MASTER
LOUIS SPOHR (1784 - 1859)
Choral Music, Lieder, Chambermusic, Opera

Thursday, October 22, 2009
7:30 pm Harris Concert Hall
The University of Memphis -
Rudi E. Scheidt School of Music
In Cooperation with the
Spohr Society of the United States

Performing Artists:
Susan Owen - Leinert, Michael Leinert,
Lenena Brezna, James Harr, Dan Phillips, Bruce Erskine, Lecolion Washington,
Kevin Richmond, Sandra Ramawy, Amy Nguyen, Arthur Hart.

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News January 2025:
WISHES. A digital Genuin-Album.
Lieder by Louis Spohr - combined with contemporary music.
With musical examples and a free detailed pdf booklet:
www.genuin.de/_new/cd_1.php?cd=GEN25885d